– Вас выбрали как особо отличившихся и подающих надежды кадетов Академии, – торжественно объявил Хранитель. – Вам приказано продолжить обучение по своим специальностям на кораблях Армады согласно подписанному сегодня договору о патронаже.
Что еще за патронаж? Из Кили выбило весь дух после слов «на кораблях Армады». Она стиснула зубы и призвала все свои силы, чтобы взять себя в руки и не попытаться дезертировать прямо на глазах у Хранителя.
– Это большая честь для каждого из вас и большая ответственность. Мы рассчитываем на вас. Успешность этой программы даст нам возможность для ее расширения в дальнейшем для других кадетов. Удачи! Дальше вас сопроводят.
Речь произвела на особо отличившихся оцепеняющий эффект. Такого поворота событий не ожидал ни один из них.Хотя, может, один все-таки ожидал, просто был слишком глуп и нерасторопен. Они поблагодарили за такую честь, хотя неизвестность, в которую их передавали так запросто и без предварительного предупреждения, настораживала каждого из семи. Но не так, как Кили, которая теперь окончательно почувствовала себя в ловушке. Командир отряда молчаливым приказом обозначил путь к площади, где шаттлы Армады погружали военных группами и готовились к взлету.
Вокруг было зловеще тихо. Главная площадь находилась в отдалении от взлетно-посадочных площадок, где сновали туда-сюда новые и старые члены местных экипажей. Но здесь, в присутствии солдат Армады, все новобранцы были максимально напряжены и молча следовали четким указаниям, которые раздавали черные мундиры, в основном молча задавая направление движения и выстроившись вдоль новобранцев таким образом, чтобы не дать ни единой возможности кому-либо отклониться от курса и бежать от призыва.
Кили шла последней в своей семерке. Всю дорогу в ее голове, как, наверное, и у всех остальных, боролись две крайности: неуемное любопытство от того, какие возможности предоставит им это назначение, и страх. Впрочем, если остальным страх внушали пока еще неясные цели главнокомандующего Армады или сомнения в собственных силах для выполнения такого задания, то страх Кили был вполне реальным. Она уже провалила самое главное задание своей жизни, не успела сориентироваться, пошла на поводу у собственных сомнений и упустила единственный шанс на побег.
А впрочем, был ли у нее вообще такой шанс? Глупо было думать, что ей позволили бы улизнуть прямо из-под носа у Каана, когда он лично проделал такой путь. Да и идти в сопровождении сослуживцев было все же лучше, чем под руки и с мешком на голове.
Глава 4