Он все еще бормотал оправдания, как будто был виновен в том, что получил тот страшный приказ, или в том, что спас ее.
– Я долго думал, как тебе все это объяснить. Пока ты была маленькой, тебе не нужны были ответы. Но когда ты стала подрастать, мне пришлось принять решение. Семья, отославшая тебя, чтобы спрятать, тоже не была семьей, которую ты заслуживала. Но семья, приказавшая убить тебя из политических амбиций, – это было бы слишком. Как я мог сказать такое ребенку? Как бы смотрел тебе в глаза? Двое правителей разыграли твою жизнь за ужином. Такое не должно происходить с ребенком в этом или любом другом мире. Я поклялся сделать все, чтобы ни один, ни второй никогда тебя не нашли. Но, как видишь, не справился. Прости меня, милая, если когда-нибудь сможешь.
Ведар опустил голову. Рассказ о той ночи опустошил его, отнял у него всю силу, которой он раньше обладал в глазах дочери. Кили смотрела на отца и не узнавала его. Ей было безумно жаль старика. Такое бывает, когда ребенок вырастает и начинает видеть слабость взрослого, начинает понимать, какие трудные решения приходилось ему принимать, чтобы защитить свое дитя от ужасов этого мира. Она взяла его за руку.
– Я ни в чем тебя не виню, – нежно сказала она, – и ты не будешь сидеть в этой клетке.
Потянув его за руку и заставив подняться, она вывела его из прозрачного бокса. Чуть поодаль их ожидала охрана из тех же двух солдат и Одайон. Теперь он не улыбался, понимая по виду старого солдата, что разговор был тяжелым. Кили решительно подошла к ним и обратилась к рыжеволосому командиру:
– Моему отцу нужна каюта и чистая одежда.
– Как прикажете, – с почтительным поклоном ответил он и открытой ладонью указал дорогу к лифтовым платформам.
Дальше все шли молча. Кили предстояло многое обдумать, и даже никогда не унывающий Одайон не решался нарушить это тягостное молчание.
Глава 23
После разговора с Ведаром Кили убедилась, что его разместили в удобной каюте, показала ему, как получать обед в столовой через роботизированную систему выдачи. Потом они немного прогулялись, дошли до библиотеки. Им хотелось побыть вместе, но говорить сегодня больше не было сил. А когда хочется помолчать, не оставаясь в одиночестве, лучшего места, чем библиотека, не найти.
Среди длинных стеллажей, уставленных электронными книгами, они нашли много историй из прошлого двух миров, которые они уже читали когда-то или слышали от других людей. Выбрав по паре книг, они уселись в большие удобные кресла. Свет в помещении был слегка приглушенным, а каждое кресло для чтения было оборудовано собственной подсветкой. Кили включила одну из взятых книг, но чтение совершенно не шло. Буквы не складывались в слова, а слова – в предложения. Она просто смотрела в экран, время от времени перелистывая страницы, пока мысли находились очень далеко от библиотеки, от флагмана и от всей Армады.