Ряды гостей сомкнулись, перемешивая краски одеяний. Одни за другими представители разных делегаций подходили для приветствия, а затем отходили, сменяясь следующими. В зале стоял гул от общения, звучала негромкая музыка и позвякивали бокалы. Сегодняшнее мероприятие не было деловым или официальным. И это было ощутимо. Кили нашла глазами Одайона, который флиртовал с красивой девушкой в синем платье с глубоким декольте. Многие также, как и он, находили вечер приятным и располагающим к непринужденной беседе. Многие, кому не приходилось нести груз предстоящей встречи с собственной матерью, которая отказалась от своего дитя двадцать лет назад. Кили старалась отвечать на все приветствия, направленные в ее сторону, но с облегчением выдыхала, если от нее требовался только небольшой кивок, и ей не задавали вопросов.

Даже не глядя в ту сторону, где ожидали своей очереди представители семьи Хетикор, все ее мысли были устремлены только к ним. Мандраж нарастал с их приближением, но Кили высоко держала подбородок, стараясь казаться максимально невозмутимой. Каан все так же держал ее за руку, ни на минуту не отпуская, как и обещал.

В конце зала, у самой стены, Кили заметила недвижимую фигуру, которая была обращена прямо на нее. Черная форма Армады, седые волосы и такая же седая борода. Кили сразу узнала Ведара. В последние дни она его совсем не видела, но он был здесь, не оставил ее. И от этого на душе стало намного спокойнее.

Четверо очередных послов или представителей какого-то семейства, которых Кили даже не запомнила, окончили свою недолгую речь и вернулись в глубь зала. И за ними перед Кааном и всем семейством предстала Зема, королева Исиды, и ее сын —наследник Зизеро.

Только сейчас, когда он подошел так близко, Кили осознала, как удивительно они похожи. Те же серые глаза, белоснежные волосы, практически тот же рост, но, главное, черты лица. Точно такие же, как у нее, но немного более жесткие и мужественные.

– Каан, Кани, приветствую вас и благодарю за оказанную нам честь, – почтительно склонив голову, впрочем не более, чем позволял ее статус, сказала Зема.

Отвлекшись от брата, Кили внимательно вгляделась в черты матери: мягкие, нежные, но без тени тепла в ее сторону.

– Значит, это она? – спросила Зема, оглядев Кили с ног до головы. – Нам понадобятся доказательства.

– За этим вы и прилетели, – равнодушно бросил Каан, не отвечая по сути ни да, ни нет.

– Подойди, девочка, – обратилась она к Кили.

– Она не подойдет, вам и так все хорошо видно, – сказал Каан и крепче сжал руку Кили, не давая и малейшего шанса подчиниться и выполнить просьбу матери.