После церемониального сожжения людей на трёх погребальных кострах, сложенных на берегу пруда из частокола, воины еще полтора часа собирали трупы дикарей. Свалив их в отдалении в глубокий овраг, они полили останки тел животным жиром, обложили древесиной и подожгли. Таким образом, до самой ночи наш отряд занимался расчисткой территории пограничной заставы, чтобы можно было спокойно переночевать. Все остальное сделает дождь и ветер.
Нам с Рене заниматься грязной работой не пришлось. Не полагалось по статусу. Как ни как — карионские посланники. Оставалось лишь за всем наблюдать и немного контролировать.
Вернувшись в здание форта, мы категорически отказались от ужина. И не только потому, что до сих пор были сыты. При одной мысли о чём-то жаренном становилось дурно. Поэтому я сразу завалился спать на одну из пустых коек.
На следующий день мы покинули заставу и двинулись в юго-западном направлении. Теперь наш отряд был на территории подвластной друндалам. Через эти дикие земли осмеливались ходить только те, кто любил риск. Основную часть таких смельчаков составляли искатели сокровищ и приключений на свою голову. Но, как бы там ни было, каждый из путешественников выбирал собственный путь в джунглях и пользовался только этим маршрутом.
Рене тоже вел нас своей дорогой, по которой, как он утверждал, ему доводилось ходить не раз. В отличие от остальных воинов нашего отряда, я верил ему безоговорочно, поэтому чувствовал себя более-менее спокойно.
Глава 24 Неожиданная встреча
Полдня мы неспешно продвигались по редколесью. Заросли джунглей здесь только начинались, поэтому большинство Деревьев были низкорослыми. Зато частенько встречались колючие кусты ратуны с ароматными жёлтыми цветками. Ядовитые шипы этих растений могли оставлять на коже волдыри, похожие на ожоги. К счастью, в зимний сезон они были достаточно безопасны.
Дождя сегодня не предвиделось. Ясное небо смотрело на нас разноцветными красками, хотя и не такими яркими, как прежде. Температура воздуха в этом месяце постепенно понижалась, и зеркальный эффект атмосферы ослабевал. Рене говорил, что в наиболее холодные дни саркада небо вообще приобретает бледный серо-голубой оттенок, что сравнимо с цветом земной атмосферы.
Когда оранжевый глаз Сауртана завис в зените, наш отряд сделал небольшой привал, чтобы люди и фалдары могли подкрепиться. После отдыха мы двинулись дальше, углубляясь в дикие земли. Но не прошло и часа, как все услышали странные звуки, похожие на шум битвы. Вероятность того, что впереди сражаются воины двух дикарских племён, была хоть и небольшой, но вполне возможной.