— Кажется, с чудовищем покончено! — произнёс я и вопросительно взглянул на Торция.
Окончательно убедившись, что опасность миновала, он согласно кивнул и торжественно объявил:
— Мы победили рандага!
Все находившиеся на палубе люди радостно закричали, поздравляя друг друга, и особенно тех матросов, которые уничтожили дракона.
Довольный исходом сражения капитан подошёл ко мне, похлопал по плечу и сказал:
— Молодец, Лесонт! Ты вовремя приказал моим людям стрелять. И хотя, это было не по правилам, трое из них всё-таки подчинились тебе.
Не знаю почему, но я в тот момент словно онемел. Не мог произнести ни слова. А сами матросы обязательно дождались бы, пока чудовище сожрет их товарища. Такова уж игра в «печальный случай»…
— Это что ещё за игра? — удивился я.
— Как, ты не знаешь? — ещё больше изумился капитан. — Ах, да, ты же иностранец…
Ну, Ларкус тебе всё объяснит. А я пойду успокаивать пассажиров, и заодно узнаю, что с кораблем. Кажется, в носовой части от удара морского чудовища появилась небольшая пробоина. Но это не страшно. Через две недели мы прибудем в Седлам-Салт. Там её быстро залатают.
Кстати, господа учёные, приходите утром ко мне в каюту. Отметим победу над рандагом.
Когда капитан Торций ушёл, оставив у рулевого колеса боцмана, я с любопытством спросил:
— Так что же это за игра?
— Как ты уже слышал, она называется «печальный случай», — сказал Рене. — А играют в нее не только матросы всех кораблей, но и многие пассажиры.
Море Рандаггур полностью оправдывает своё название. Здесь почти не бывает случаев, чтобы на судно не напало чудовище. Естественно, подобные встречи, как правило, не обходится без жертв. И те люди, которые участвуют в игре, делают ставки на матросов, уходящих в плаванье. А выигрывают, соответственно, те, кто угадал новую жертву рандага. Вот, такая получается лотерея!
— Кошмар, — шокировано пробормотал я. — Значит, сегодня сыграла чья-то смертельная ставка?
— Да, парень. Но ведь могли бы сыграть и две, если бы не ты!..
Глава 16 Прекрасный город Седлам-Салт
Оставшуюся часть пути по волнам Рандаггура наш корабль преодолел на редкость спокойно. Новых столкновений с морскими чудовищами удалось избежать, и все пассажиры вели себя мирно, не желая испытывать судьбу в лице капитана Торция.
На одиннадцатый день, после встречи с рандагом, сидевший в смотровом гнезде матрос радостно закричал:
— Земля! Прямо по курсу земля!
Я в это время стоял на носу корабля, глядя вперёд и наслаждаясь тёплым юго-западным ветром. Тёмную полоску суши удалось разглядеть на горизонте лишь через несколько минут.