Мы с Рене сидели в конце телеги, созерцая одноэтажные строения очередной деревни вандарсийцев. Все дома здесь были сложены из толстых белых брёвен и украшены искусной резьбой. Они выглядели сравнительно небольшими, но аккуратными. Во дворах росло много плодовых и цветочных кустов.

Повозка, запряжённая могучими барулами, скрипела колёсами и подпрыгивала на дорожных ухабах. При этом она довольно шустро приближалась к Вандарс-Салту, который смутно виднелся впереди. Это был большой город, расположенный на берегу океана Гуркендзус.

Остановившись через полтора часа у высоких стен, сложенных из камней жёлтого цвета, воины погранотряда спрыгнули с телеги и подошли к широким городским воротам. Мы с Рене последовали за ними. Погонщик барулов тут же повернул повозку обратно к соседней деревне, где можно было оставить животных и переночевать.

Услышав от ал Каруна секретный пароль на вход, стражники убедились, что прибывшие вояки свои парни и пропустили их в город. Поскольку медальон учёного-творца имелся только у Рене Алмана, а я на погранвоина был не очень похож, нам пришлось немного задержаться. И только благодаря двойному свидетельству спутников, подтвердивших мою личность, я получил добро на вход.

Командир стражи последний раз окинул меня подозрительным взглядом, задержав внимание на сапогах, после чего хмыкнул и лениво махнул рукой.

— Ладно, господа, проходите. Только советую вам приодеться соответствующим образом, если вы действительно учёные-творцы. А то постовые имён спрашивать не будут. Увидят военную форму после заката Сауртана и погонят спать в казарму. Доказывай потом, что ты учёный!..

Он весело расхохотался, и большинство воинов поддержали его смех. Шутка удалась.

Я согласно кивнул, но ничего не ответил, памятуя о совете Рене — помалкивать.

Пройдя немного по центральной улице вглубь города, мы тепло попрощались с Ал Каруном и свернули в один из переулков.

Крупнейшие здания Вандарс-салта, имеющие общественное значение, по своей архитектуре мало чем отличались от тех, что были в разрушенном городе дикарей. И это говорило о том, что они строились по схожим проектам, но в разное время.

— Ну, Ларкус, что теперь будем делать? — спросил я, с любопытством озираясь по сторонам. — Куда пойдем?

— Пока не стемнело, тебя надо переодеть, — быстро ответил Рене, изучая вывески на стенах домов. — Потом сходим в порт, чтобы узнать, когда отправляется ближайший пассажирский корабль до Седлам-Салта. Может, нам придется несколько дней пожить здесь.

— Что ж, поживём, если надо. В таком симпатичном городе я не прочь немного задержаться. Надеюсь, твой любимый Седлам-Салт не хуже⁈