— Сочувствую. А ты её очень любил?

— Лучше спроси меня, любил ли я её по-настоящему? И я спокойно отвечу — нет. Была влюблённость, страсть, влечение и что-то ещё. А вот любви, скорее всего, не было.

Любовь вообще очень трудно распознать, если раньше никогда не любил. Но я точно знаю, что она проявляется в нежности, заботе и желании защитить…

— Ладно, Сандр, давай не будем о грустном, предложила Троя и улыбнулась. — Поговорим лучше о чем-нибудь весёлом. Ты помнишь смешные истории из своей жизни на Земле? Расскажи, пожалуйста, что-нибудь такое!..

— Даже не знаю с чего начать, — задумчиво пробормотал я, глядя на бликующую лучами Сауртана воду. — Надо подумать…

Впереди был участок канала, куда падала тень от трёхэтажного здания. Вода там почти не блестела. В её прозрачной глубине плавало много разноцветных рыб. Заметив приближающуюся лодку, они даже не пытались скрыться за камнями или в редких кустах жёлто-зелёных водорослей, а продолжали плыть рядом.

Мне вдруг захотелось поймать для Трои маленькую рыбёшку золотистого цвета с большим хвостом и длинными плавниками. Она смело плавала невдалеке от правого борта. Я легко мог достать ее сачком, который лежал у моих ног и предназначался, по всей видимости, для подобных целей.

— Хочешь, я сделаю тебе подарок в честь нашего знакомства? — спросил я у девушки, положив весло на дно лодки.

— Какой подарок?

— Сейчас узнаешь.

Загадочно улыбаясь, я поднялся со скамьи, взял сачок и аккуратно погрузил его в воду.

Троя внимательно наблюдала за мной, ничего не говоря. Но в тот момент, когда я уже хотел поймать золотистую рыбёшку сачком, лодка неожиданно сильно качнулась…

Вскрикнув от удивления, я выронил орудие ловли, неуклюже замахал руками и с шумным плеском рухнул в прохладную воду. Дорогая одежда, в которой я утром был на аудиенции у кариона, тут же промокла до нитки. Когда же я вынырнул, то услышал веселый смех девушки.

Отфыркавшись и проморгавшись, я с некоторым изумлением посмотрел на Трою. Однако её заразительный хохот не оставил меня равнодушным. Я тоже рассмеялся, подгребая к лодке.

Вскоре молодая женщина немного успокоилась и помогла мне перелезть через высокий борт, что оказалось не простым делом. Лодка всё время раскачивалась из стороны в сторону, грозя опрокинуть в воду нас обоих.

— Извини, Сандр, это я во всём виновата, — сказала Троя, как только отдышалась. — Это я качнула лодку, хотя и не думала, что ты упадёшь.

— Да уж понятно, — криво усмехнулся я в ответ, снимая камзол, чтобы отжать воду. — Интересно только, зачем ты это сделала?