Отчаянный крик девушки вывел меня из ступора. Выпрямившись во весь рост, я отметил, что таэцзары все ещё борются за моё оружие. Затем посмотрел на Вернера Готли. Его лицо с плотно сжатыми губами и угрожающе прищуренными серыми глазами абсолютно ничего не выражали. Судя по всему, он не испытывал сожаления по поводу убийства Рене Алмана, хоть это и был его старый знакомый.

Такое безразличие меня взбесило. В душе стала закипать первобытная ярость. Мне захотелось врезать сапогом по роже Вернера и расплющить эту смазливую самоуверенную физиономию в лепёшку.

Видимо, Готли уловил это желание в моих глазах, поскольку его собственный взгляд тут же стал опасливо-настороженным. Одновременно Раддук каким-то образом освободился от захвата псевдо-Тироса, оставив ему бесполезный бластер. Быстро вооружившись мечом, который до сих пор висел на его поясе, телохранитель Вернера преградил мне путь. Потом усмехнулся, поигрывая длинным клинком.

— Ну, что, Сандр, давай, нападай! — сказал Готли из-за широкой спины Раддука. — Попробуй убить моего таэцзара.

«Вот, сукин сын!» — мысленно выругался я, остановившись в трёх шагах от противника.

Вернер прекрасно знал, что одолеть «живой огонь» холодным оружием невозможно. Кроме того, реакция и скорость движений метаморфа были слишком стремительны для любого человека, будь он хоть трижды мастером фехтования. Шансов уцелеть в поединке с Раддуком у меня не было. Я мог продержаться минут пять, не больше.

— Не трать на него время, Сандр, сказал псевдо-Тирос, вставая между мной и телохранителем Готли. — Займись лучше его хозяином. Это решит все наши проблемы.

Я согласно кивнул и двинулся в обход стола, чтобы добраться до Вернера.

— Ну, уж нет, Так дело не пойдёт, — возразил он, приближаясь к Раддуку. — Лучше попробуйте справиться с нами, когда мы станем единым целым!..

С этими словами Готли прижался к своему таэцзару, и за несколько секунд полностью внедрился в него, словно натянул на себя новый костюм. Лицо Раддука тут же обрело облик хозяина, а внешний молекулярный слой, похожий на обычную одежду, трансформировался в боевые доспехи рацидорского воина. Организм метаморфа превратился в сверхпрочную защитную оболочку, облегающую тело Вернера с головы до пят. Пробить её можно было только с помощью бластера, но он оказался разряжен. В этом псевдокапитан уже успел убедиться.

Противник стал шире в плечах, и на голову выше любого человека. Это была настоящая боевая машина.

— Что, съели? — рассмеялся таэцзар-Готли, взмахнув мечом. — Вот, теперь мы можем сразиться на равных. Нападайте!