Наши посланники вернулись на «Хабис» ближе к вечеру. Все были уставшие, но вполне довольные.
Как сказал Рене, аудиенция у кариона и переговоры с ним прошли весьма плодотворно. Оказалось, что нападения дикарей на государство Тарронг происходят уже более полугода, поэтому все свободные средства и ресурсы страны теперь уходят на обеспечение войск, охраняющих границы. Всё это время государство пребывало в состоянии перманентной войны с друндалами, из-за которой местные жители перестали обращать внимание на многие мелочи повседневной жизни.
По словам моих друзей два месяца назад карион Тарронга отправил собственных посланников в Нетрун и Глардию для объединения военных сил трёх соседствующих стран в борьбе с племенами горных дикарей. Однако, учитывая тот факт, что первый посланник так и не встретился с Азалимом, его корабль мог подвергнуться нападению пиратов или попал в шторм и затонул, так и не добравшись до Нетрун-Салта. Поэтому наша посольская миссия была очень своевременна.
Второй посланник Тарронга неделю назад благополучно вернулся из Глардии с хорошими вестями. Тем не менее, наше посещение этого государства было бы нелишним. Нам в любом случае предстояло плыть через Карзитский пролив.
Примерно через полтора часа по команде капитана матросы стали готовить шхуну к отплытию, чтобы продолжить путешествие. Подчиняясь приказам боцмана, моряки быстро делали своё дело. Одни поднимали паруса, ловко взобравшись на мачты и реи, другие доставали из воды якоря и отвязывали швартовы.
Мы в это время прощались с Дэвидом, у которого в Тарронге заканчивались полномочия посланника. Теперь он обязан был вернуться в Нетрун-Салт на пассажирском корабле и доложить Азалиму об успешных результатах переговоров. Кроме того, ему следовало сообщить нетрунскому кариону определённую дату, когда армии трёх стран смогут объединиться и одним фронтом контратаковать дикарские племена, обитающие в горах Тарсалана.
Наконец, Дэвид хлопнул поочерёдно меня, Рене и Канака по плечу и с улыбкой произнёс:
— Ну, что же, друзья, рад был провести с Вами время и составить хорошую компанию. Будем надеяться, что ещё когда-нибудь встретимся. Не забывайте старика Литона. Счастливого пути!..
Как только он сошёл на пирс, боцман трижды протрубил в сигнальный рожок, и матросы торопливо убрали сходни на палубу. Капитан Тирос взялся руками за рулевое колесо и с помощью пружинно-винтового механизма вывел корабль из бухты в открытый океан, подставив паруса шхуны восточному ветру.
Глава 8 Во власти шторма
С тех пор, как мы покинули Тарронг-Салт, прошло восемнадцать дней. Теперь «Хабис» приближался к Карзитскому проливу, и ничто не мешало нашему спокойному путешествию.