Подойдя к стене отвесных скал, я стал одеваться, после чего ответил на вопрошающие взгляды воинов:
— Мы забрали с корабля всё, о чём вы просили, и даже больше. Но целую шлюпку найти не удалось. Одну раздавило мачтой, а вторая куда-то подевалась. Скорее всего, её оторвало от шхуны и унесло в море. Так что придётся нам искать другой выход из скалистой бухты.
Аор говорил мне, что неподалёку отсюда видел необычную расселину в скалах, больше похожую на искусственно сделанный проход.
— Да, — подтвердил псевдо-Тирос, — когда я искал дождевую воду, то случайно обнаружил широкую расселину с пологим и довольно ровным дном. Насколько я понял, она постепенно расширяется и поднимается куда-то вверх.
Думаю, нам стоит двинуться по этому пути.
— И куда же, интересно, приведёт нас этот путь? — скептически поинтересовался вандарсиец. — Может, в безвыходный тупик⁈
— Вот и проверим, — твердо сказал Рене и взглянул на волны прилива, которые подбирались к нам всё ближе. — Пора идти.
Подхватив бочонок с водой и сундук с найденными вещами, наша маленькая группа направилась к расселине, случайно обнаруженной псевдокапитаном.
Глава 10 Проход в неизвестность
Необычная расщелина действительно была похожа на искусственно вырубленный в скале проход шириной около одного метра, который сужался к подножью. По его дну тёк мелкий ручей, но он вряд ли мог промыть саму расселину. Несколько раз я даже замечал под ногами что-то похожее на ступеньки. Однако, этим путём не пользовались уже давно. Отдельные его участки были завалены каменными обломками, которые мы преодолевали с большим трудом.
Минут через двадцать наша группа добралась до места, где начинался ручей. Он вытекал из тонкой трещины в стене прохода. По всей видимости, где-то на вершине скалы скапливалась дождевая вода, которая постепенно просачивалась вниз. Однако то, что мы увидели дальше, по-настоящему нас удивило и одновременно подтвердило возникшие подозрения.
До сих пор расселина, по которой мы шли, была почти прямой. Но тут она резко поворачивала налево, а проход значительно расширялся. Кроме того, здесь можно было разглядеть более четкие ступени, которые поднимались наверх.
Единственное, что нас теперь от них отделяло — настоящая скальная расщелина, уходящая пропастью вниз. Её ширина была не менее двух с половиной метров, а дно терялось в тёмной глубине серых скал.
Остановившись на краю, Рене осторожно заглянул в бездну и присвистнул. Потом посмотрел на нас и спросил:
— Ну, что, господа, сначала будем прыгать, а затем думать, куда ведут вон те ступени? Или наоборот⁈