Меня не покидал вопрос, что за смертельная катастрофа могла разразиться в этой стране, из-за чего сотни тысяч жителей погибли, а остальные в спешке покинули цветущую плодородную долину? Может быть, какая-то эпидемия? Но тогда некоторые выжившие могли оставаться носителями опасной заразы. А значит, спасшиеся люди никак не были застрахованы от новых вспышек болезни. Нет, скорее всего, причина заключалась в другом.

Я мысленно рассказал о своих предположениях Аору, а потом вслух задал тот же вопрос Рене.

— Да, Лесонт, я тоже об этом думал, и не раз, — быстро ответил Алман. — Но, на мой взгляд, единственная серьёзная катастрофа, которая могла заставить людей в панике бежать из родного города, это утечка радиоактивных веществ и заражение радиацией большей части долины.

«А ведь он прав», — неожиданно сказал таэцзар, продолжая крутить рукоятку винтового механизма. — «Только мне кажется, что здесь была не просто утечка радиации, а настоящий взрыв, разнёсший радиоактивные элементы по всей долине».

«С чего ты это взял?» — удивился я. — «Мы до сих пор не видели в городе никаких существенных разрушений».

«А ты видел тёмный налёт на стенах зданий? Это же не просто грязь, а остатки радиоактивной сажи».

«Откуда ты знаешь?»

«Я чувствую радиацию», — невозмутимо ответил Аор. — «И она мне даже нравится!»

«То есть, как это нравится?» — ещё больше изумился я, и повернулся лицом к псевдокапитану.

Его холодные серые глаза под смоляными бровями почти ничего не выражали, но на губах играла загадочная ухмылка.

«Не знаю. Просто нравится, как вам вкусная еда», — по-прежнему мысленно ответил он, пожимая плечами. — «Может быть, таэцзары, обитавшие в Мит-Ирмите, питались радиоактивными веществами, которые вырабатывались где-то поблизости. Например, за городом. А потом этот источник неожиданно взорвался и стал причиной гибели множества людей».

«интересное предположение», — согласился я и вновь перевёл взгляд на Рене. — Возможно, Ларкус. ты прав. Радиация — страшная сила. Аор думает примерно так же, как и ты. Потом расскажу…

— Опять у вас от меня какие-то секреты! — нахмурился Канак. — Что ещё за шрухова радияция? Первый раз слышу…

— Это болезнь такая, — ответил Рене, искоса глянув на меня. — Очень древняя смертельная болезнь, которой сейчас уже никто не болеет.

— А вдруг мы заразились этой болезнью в городе? — обеспокоенно произнёс Мерал и подозрительно осмотрел свои руки.

— не бойся, — успокаивающе сказал я. — Эта зараза уже давно выветрилась. Так что нам ничего не грозит.

— Откуда ж вы всё это знаете? — недоверчиво поджав губы, поинтересовался вандарсиец.