— Это… — Стерлинг наконец нашел голос. — Это примерно полмиллиона долларов, мистер Селезнев. Без учета налогов и доставки.
— Деньги не проблема, — отрезал я. — Проблема — качество и сроки.
Я подошел к ближайшему белому мерседесу и открыл дверь. Салон встретил меня ароматом новой кожи. Я сел за руль. Кресло обняло меня, руль, тонкий, обтянутый кожей, лежал в ладони идеально. Мне протянули ключ, я повернул его в замке. Двигатель ожил с низким, благородным рыком. Никакой вибрации. Только мягкая дрожь мощности где-то в глубине капота. Да… такой подарок может стать проблемой для персонала. Особенно, для тех, кому негде будет хранить машину. Придется выпрашивать для ребят гаражи.
— Как ощущения? — спросил Майкл, заглядывая в окно.
— Как в космическом корабле, — ответил я, проводя пальцами по деревянной вставке на торпедоюе.
Я выключил мотор, вышел из машины. Стерлинг уже совещался с менеджерами, что-то быстро записывая в блокнот.
— У нас есть машины на складе в Нью-Джерси. Один придется снять с витрины. Вы же не против?
— Не против. Через три часа пригоните их на парковку Плазы.
— Тогда все решено, — Стерлинг протянул руку. — Счет сейчас выставят. Рад был иметь дело с вами. Это… необычный заказ. Но мой персонал запомнит его надолго.
— Надеюсь, в хорошем смысле, — я пожал его руку. — И еще одно. На каждую машину — полный бак бензина. И комплект зимней резины. Они едут на север.
— Будет сделано.
Дождавшись счета и выписав чек, мы вышли из салона. Нью-Йорк встретил нас тем же гулом машин и пробками. Я посмотрел на небо. Серое, затянутое тучами. Скоро дождь. Хорошо уезжать в дождь!
Майкл закурил, пряча зажигалку от ветра.
— Знаешь, Виктор, я продюсировал многих. Звезд первой величины. Но никто не дарил своей группе автопарк.
— Может быть, и то, и другое, — усмехнулся я. — Но когда они увидят эти машины в Ленинградском порту… Когда поймут, что это не сон… Майкл, лояльность нельзя купить за деньги. Но ее можно укрепить. Я покупаю не их преданность. Я покупаю их спокойствие.
Мы сели в лимузин.
— В отель, — сказал я водителю.
Машина тронулась. Я обернулся. Через стекло витрины «Sterling Motor Cars» я видел, как сотрудники уже суетились вокруг наших машин, навешивая бирки «Sold» — «Продано».
Глава 22
Как известно, в Нью-Йорке умеют производить впечатление, но сегодня мы переплюнули всех! Парковка у «Плазы» напоминала съемочную площадку голливудского блокбастера. Охрана отеля и наша собственная едва сдерживали толпу напирающих журналистов. Они сгрудились в кучу, и вспышки их фотокамер сливались в непрерывное слепящее сияние. Несколько съемочных групп — я насчитал их, как минимум три — с эмблемой NBC, ABC и какого-то местного канала, чье название я не разобрал. Похоже, последние вообще вели прямую трансляцию. «Подарок на полмиллиона долларов для советских рок-звезд!» — репортеры уже придумали заголовок для своего репортажа.