— Обиделись, понимаешь! — Истомин плеснул из закрытой салфеткой бутылки в стаканчики. Буфетчица попросила «не светиться» и уже успела принести вдобавок к свежим пирожкам нарезанное тонко салями и неизменные вареные яйца с майонезом. Любимое блюдо всех Рюмочных страны!

— И все?

— Ну а ты думаешь с чего это они так извинялись! Получили по шапке сверху, но работать так и не научились. Ведут себя надменно, как будто знают что-то лучше меня. Придурки!

— Ну не все же там все-таки дубы? Откуда тогда взялось столько грамотных кураторов? У меня так, вообще, интеллектуал попался.

Николай немного подумал и продолжил.

— Возможно. Но проблемы у них с кадрами точно имеются. Видать, выгребли лучших и остались те, что остались. Ладно еще спецы, что экономическими преступлениями занимались, им счас дел по горло! Но эти-то балбесы, что антисоветской диссидой и цензурой ведали как были идиотами кромешными, такими и остались. Профессиональная деформация.

— И?

— Ну я так и высказал, — Истомин зажал стакан с коньяком в руках, хитро улыбаясь. Дивов не выдержал и захохотал во весь голос. Ситуация — Райкин отдыхает! Они уселись в самом углу заведения за вешалками и никому не мешали. Две молодые девушки, видимо, студентки, сидевшие через два столика, бросили озорные взгляды в сторону модно одетых попаданцев и о чем-то зашептались.

В другое время московский гость не преминул бы воспользоваться положением, благо неплохая по деньгам премия за последний альманах жгла карман, но сейчас ему было больше интересней поговорить с товарищем по писательству и незаурядным собеседником. Гормоны, первоначально бурлящие в крови как шайка флибустьеров, уже перестали мешать думать. Странные ощущения, когда к опыту отношений примешаны непомерные возможности. Не у одного человека из будущего на этой почве поехали крыша.

— Короче, расстались мы не очень. Было заметно, что у них есть острое желание меня прессануть, но здорово боятся крыши. Они же сами все нынче в подвешенном состоянии, это их здорово злит и одновременно конкретно плющит.

— Так это, — Игорь метнул в сторону собеседника быстрый взгляд, — верно, что ты частенько пересекаешься с Романовым?

— Встречаемся время от времени. Не смотри так, по делу и для дела. Неглупый, кстати, мужик. Звезд с неба не хватает, но для переходного периода, пожалуй, как лидер очень даже подходит. Знает наши слабые и сильные стороны и настроен на серьезную работу. Этакий технократ чисто советского поколения без идиотских изъянов в башке по поводу устаревшей идеологии.

— Неужели власть не любит?