Умаялся больше, чем на даче, под конец спонтанной генеральной уборки образ Марины заиграл новыми красками — как же он раньше не замечал её достоинств неоспоримых, как женщины и человека? Да и дядя Ваня не зря говорил, что в одиночку в этом мире не выжить, а у бывшей сотрудницы ветеринарного салона, схлопнувшегося из-за неподъёмных налогов несколько лет назад, дома всегда были чистота и порядок. А не так, как у Жеки — раз в месяц спохватится, когда уже грязью зарастёт по уши, под настроение наведёт порядок и опять до следующего раза. Может, перестать думать и съехаться наконец, как она неоднократно намекала?

И только у Марыси был сегодня праздник жизни: за указкой побегала вволю, безуспешно пытаясь поймать красное пятнышко лазера, от пылесоса пряталась по всем закоулкам, потом охотилась на швабру из засады и в конце — мешала вытирать пыль, отбирая тряпку у Жеки. Все удовольствия в одном флаконе, и хозяин не просто дома, а играет с ней, не сидит сиднем у монитора, напялив на голову гарнитуру и разговаривая с голосами из так нелюбимых кошкой наушников…

Вроде всё, финальным аккордом прошёлся рукавичкой для чистки кошачьей шерсти по шторе возле батареи, где стояла Марысина когтеточка с лежанкой, кресло почистил и, утирая лоб, провозгласил:

— Хорош на сегодня! А сейчас мыться, Марыся, мыться!

Кошка, задрав хвост, деловито побежала вперёд него, устроившись в раковине, одними глазами наблюдая за тем, что делает Жека. А он скинул штаны и майку, в одних трусах тщательно ещё раз прошёлся губкой, смыл лейкой для душа — теперь и самому можно занырнуть и отмокнуть, хорошо поработал. Только за мобильником осталось сходить, включить рутуб, пусть бормочет что-нибудь с корзины для грязного белья, подальше от воды.

Зашлёпал босыми ногами по чистому линолеуму, поискал глазами, куда сунул смартфон.

— Да чтоб тебя! Где же оставил…

Словно отзываясь, мобильник завибрировал и зазвонил из кармана куртки, Жека метнулся к вешалке, достал — Ильяс.

— Вечера́, дружище!

— Ага, покой мне только снится, Жека. — На заднем фоне раздавались крики Милы и Матвея, и даже Парфен ревел басом, так что друг не лукавил. — Я тут с Галямом удачную рокировку разыграл, от балласта в нашей группе избавились, вместо того нудня тебя возьмут. Минус три литра из активов, но оно того стоило, пляши!

— Спасибо! — Жека обрадовался, на такой благоприятный расклад, как попасть в одну смену и группу с другом, он и не надеялся. — Чо, кого, когда и как экипироваться?

— Послезавтра, мы на Уреньге дислоцируемся, перед М5 лежки устроены. Полвосьмого как штык стой на остановке своей, подберём. Пайки и патроны получим на машзаводе, тебе ещё на инструктаж и обучение выдадут, так что только оружие бери, и через Балашиху на дежурство. С собой кружку-ложку-миску-нож, пайки мы там не жрём, сами готовим, увидишь всё. Хлеба возьми полбулки на себя, термос литровый, да так чего заточить всухомятку, мы три раза всего кашеварим. И это, я парней ввёл в курс, кто с нами теперь будет, они с тобой заочно знакомы, так что приготовься к просьбам скачать что-нибудь.