Жека разлил, выпили, закусили. Занялись чисткой чебака, который стоил денег, за него уплаченных — в меру вяленный, не пересоленный и сочный, нагулял жирок под водой за лето. На запах рыбы в кухню зашла Марыся, по хозяйски, всё ещё недовольная, но с готовностью сменить гнев на милость. В обмен на репарации, естественно, и никак иначе.

— До чего же ты меркантильная, — упрекнул её Жека, доставая из морозилки бутылку, — душу готова продать за рыбу.

Кошка села на пол и принялась гипнотизировать хозяина, вымораживая деликатес. Жека вспомнил про вкусняшки, сходил за ними, купленные убрал подальше, а ей насыпал таких же из начатой пачки, увещевая:

— Ну нельзя тебе такое, Марыся, соленое особенно, 'Дримис свои грызи…

Дядя Ваня в душу не лез, просто сидели, болтали о мелочах, Жека наконец-то наелся. После третьей стопки поднялся из-за стола:

— Уф, я наелся, дядь Вань. В ванну хочу сходить, отмокнуть. Ты не стесняйся. Наливай себе, я, как и сказал — пропускать буду. Чтоб не срубило до вечера и не накидаться лишнего, посидишь пока?

— Посижу. Ты мне только включи чего-нибудь, Женька, прежде чем уйти, на телефоне своем. Новости или занимательное чего, пока моешься.

Жека так и сделал, в ванной устроив заплыв надолго, минут на сорок. Полежал в горячей воде, даже задремав немного, потом долго и тщательно скреб себя мочалкой, словно пытаясь смыть с себя всё, что случилось этой ночью. И под душем стоял долго, то под горячими струями, то под прохладными, чувствуя, как отпускает понемногу…

Переоделся в чистое, причесался, в очередной раз напоминая себе, что пора стричься, зашел на кухню и от представшей перед ним картины не выдержал:

— Дядя Ваня, ну ё-маё! Ладно это животное, но ты-то! Взрослый человек и советский инженер!

Было от чего возмутиться — Марыся разлеглась у дяди Вани на плечах и преданно, с нежностью, размеренно ему в ухо мурлыкала, прикрыв глаза от удовольствия. А дядя Ваня сидел с пакетиком кошачьего корма в руках, зачерпнув ложкой немного и судя по позе, в какой был застигнут — намеревался попробовать

— Жалко тебе что ли, Женька, — принялся оправдываться советский инженер, — я состав прочитал, тут и мясо, и мясные субпродукты, и овощи всякие, витамины. Минеральные вещества и даже черника с клюквой! У неё рацион лучше чем у нас вместе взятых и ещё у соседей по лестничной клетке, вот и решил попробовать…

— Да я не про корм, — Жека прошел к столу, поискал глазами бутылку и не найдя, сунулся в морозилку, — ты её рыбой кормил!

— Да где там кормил-то, — стал отнекиваться дядя Ваня, понял по выражению лица Жеки, что не прокатывает и сдался, — чуть-чуть если. Но я спинку ей чистил, где соли меньше! Мне вон тоже много чего нельзя, не пить теперь что ли…