— Неплохо двигаешься, — сказал Демпси. — Хочешь попробовать?

Я посмотрел на него и спросил:

— В смысле?

— Ну выйти на ринг, поспарринговаться.

— С тобой нет, — я сразу же покачал головой.

— Да нет, со мной тебе точно рановато. Сейчас… — он огляделся и крикнул одному из боксеров. — Эй, Барни!

Один из боксеров, что уверенно колотил грушу, повернулся к нам. Демпси махнул рукой, и он двинулся ко мне. На его руках были точно такие же перчатки.

— Барни, это Чарли Лучано, он все это организовал.

— Здравствуйте, мистер Лучано, — Барни протянул мне руку прямо в перчатках. Я пожал.

— Это Барни Росс, — Джек представил уже его. — Он из Чикаго, нам его посоветовал твой друг, Лански. Только начинает, но уже выиграл пару турниров. Перспективный парень. Проведешь с ним пару раундов? — он обратился ко мне. Согласия бойца ему, естественно, не требовалось.

— Хорошо, — кивнул я. — Сейчас только разденусь.

Формы запасной, естественно, не было. Так что я снял перчатки, избавился от одежды, оставшись только в белье — майке и трусах. Вышел на ринг.

Конор встал у канатов, Демпси вошел в ринг, как рефери. Он все-таки квадратной формы, надо будет потом предложить переделать его в привычный октагон. Так пространства будет больше, а заодно и углов, куда можно будет загнать соперника.

— Просто спарринг, без травм, — сказал Демпси. — Три раунда по две минуты. Правила новые оба знаете, так? Готовы?

Я тем временем разминался: руки, ноги, шея. Росс и так был готов, он ведь тренировался. Роста он примерно моего, размах рук такой же, да и в весовой категории мы были примерно одной. Хотя он, конечно, гораздо более тренированный. Если затянуть бой, он меня сделает очень легко.

— Бокс! — скомандовал Демпси.

Росс сразу же пошел вперед, как учили. Джеб левой, прямой правой, еще удар, от которого я уклонился. Классическая боксерская комбинация. Он быстрый, техничный, явно занимался не один год, но только вот защищаться от того, что я собирался проделать, он не умел. Пока что не знал.

Он снова ударил. Я ушел от джеба влево, нырнул под прямой и вошел в клинч. Обхватил его за корпус, прижался. Естественно, он сразу же растерялся — в боксе клинч означает паузу, в такой ситуации рефери разводит бойцов. А переключиться на новые правила он еще не успел.

А я зацепил его ногу своей, толкнул плечом в грудь. Он потерял равновесие, опрокинулся на спину, а я вместе с ним, но оказавшись сверху, зафиксировав его корпус бедрами.

Он переключился, попытался сбросить меня, зацепил мои руки, но я вырвался, а потом несколько раз ткнул его в корпус кулаками, обозначая удары. А потом перехватил локоть, откатился в сторону, зафиксировав его ногами. И стал давить на локоть болевым, но не особо сильно.