Мы даже после сами полюбовались через одолженные бинокли на дело своих рук. Естественно, после того, как отогрелись в котельном отделении и накачали свои героические организмы изрядными порциями спиртного вперемешку с горячим чаем. Тем более что принимавшие нас итальянцы не поскупились ни на то, ни на другое.

Они ведь, в отличие от англичан с французами и американцами, прежде смогли пронаблюдать со своего борта и за гибелью «Асамы». Опять же не в подробностях, а в самых общих деталях. А потому смотрели на нас, слегка всех таких фиолетовых, с изрядной долей уважения во взглядах. Как же! Мало того, что все, как один, сорвиголовы и убивцы крейсеров. Так ещё сразу видно, что все, опять же, как один, голубой крови! А как иначе? Рожи-то у нас нынче у всех были одинакового фиолетового цвета. Разве что щёки раскраснелись от принятого на грудь.

Так что лично мне уже было очевидно, что знаменитым итальянским катерникам отныне было суждено появиться на этом свете куда как раньше.

Мы с Кази даже подтвердили командиру итальянского крейсера, рассыпавшемуся в похвале нашему брату-катернику, что не будем против поставки подобных катеров некоему иностранному заказчику, найдись таковой, но только после того, как насытим ими Российский Императорский Флот.

Он, кстати, очень сильно удивился, узнав, кто мы такие — то есть приближённое к императору лицо и наследник одного из крупнейших состояний в мире. А уж какими сделались его глаза, когда он осознал, что богатейший человек России так же воюет ныне где-то там, на морских просторах, управляя точно таким же катером! Короче в грязь лицом мы точно не ударили. Но пару раз ударяли ими о всякие твёрдые элементы корабля из-за излишне употреблённых градусов.

Отец на своём «i» вместе с «Иксом» вернулись, кстати, в порт часа через четыре после нас. Вернулись отнюдь не налегке, а полностью облепленные дрожащими от холода матросами с «Корейца», а также буксируя вслед за собой по забитой под завязку шлюпке.

Что же, чуда не случилось. Ведь недорогая тихоходная канонерка она на то и была недорогой тихоходной канонеркой, чтобы за дёшево представлять флаг страны в каком-нибудь второстепенном порту, да создавать корабельную массовку флота, а не чтобы участвовать в сражении крейсеров. Пусть даже бронепалубных, что сами-то не сильно далеко ушли от тех же канонерок в плане своей живучести и стойкости к повреждениям.

Как только получившая торпеду в борт «Нанива» выбыла из игры, а вместе с ней ушла и «Ниитака», в дело преграждения пути «Варягу» с «Корейцем» вступили державшиеся до того в стороне крейсера «Такачихо» и «Акаси». Плюс никуда не делась всё та же «Чиода», что первой в этот день встретила огнем русские корабли.