В итоге вышло, что лишь невероятным стечением обстоятельств мы смогли отползти своим ходом на каких-то 10 узлах обратно к глубоководному рейду порта Чемульпо, не став очередными жертвами этого боя.
На наше счастье командир «Ниитаки» проявил изрядную осторожность и отвернул с догонного курса задолго до того, как приблизился к мелководью, отчего разделявшее нас расстояние осталось никак не менее 20 кабельтовых. Потому мы и смогли уйти, даже уступая ему в скорости хода.
Впрочем, провожали нас с отвернувшего крейсера активным огнем всех бортовых орудий ещё долго. Как бы не четверть часа лупили нам вслед из 76-мм и 152-мм пушек, тем самым организовав немало новых осколочных пробоин и легко ранив четырех человек.
Вот так, на одном работающем винте, постоянно подправляя рулём курс то и дело стремящегося рыскнуть в сторону катера, мы и дохромали до Чемульпо, для того, чтобы перейти на борт остававшегося тут «Чханнёна». Однако последнему случиться оказалось не суждено.
Уж не знаю, чего там хотели от нас эти наглые англичане, но паровой катер с их крейсера, что, как и мы, возвращался в порт от места сражения, неожиданно преградил нам путь, прямо перед нашим носом развернувшись перпендикулярно нашему ходу, отчего мы просто влетели в его борт, проломив и его, и свой нос.
Проблемы с управляемостью банально не позволили мне уклониться от этих баранов, что стали таковыми ещё даже ни разу не сев за руль автомобиля. А это, блин, был редкий дар! С таким родиться надо было! И никак иначе!
Таким вот образом наш героический «По» и погиб от действий «вечно гадящей англичанки», а я вместе с прочими членами своего экипажа и экипажа Кази оказался в воде. Впрочем, как и англичане, чей катер ушёл на дно даже вперёд нашего.
Глава 6 Военно-морской бардак. Часть 1
Сохраняйте панику и не поддавайтесь спокойствию! Ещё ничего не закончилось! Наоборот! Всё только начинается!
Наверное, такой вот «вдохновляющей» речью можно было охарактеризовать всё то, что впоследствии происходило с нами — катерниками-добровольцами.
Благо, всех споро подобрали из воды моряки с итальянского крейсера «Эльба», что находился ближе всех к месту аварии. От них-то, спустя пару часов проведённых едва ли не в обнимку с одним из пышущих жаром корабельных котлов, я и узнал, что флагман японцев мы всё же достали. Хотя, похоже, всего одной торпедой из восьми выпущенных.
Пусть и не в подробностях, но с борта своего корабля итальянцы через оптику видели, как тот «прилёг на грунт» на мелководье. Да так низе́нько-низе́нько прилёг, что только трубы с мачтами да мостиком и остались торчать над водой. Видать атаковавший нас «Ниитака» как раз сопровождал торпедированную «Наниву» до того самого мелководья, отчего и оставил «Варяга» с «Корейцем» в покое, а также вёл беспокоящий огонь по нам, чтобы мы уж точно не ринулись добивать поврежденный японский флагманский крейсер.