— И это только проба пера, — я подался вперед, положив руки на стол. — Настоящая игра начнется весной. Ярмарка в Вольном городе — это только трамплин.

— Расскажи им подробнее, — попросил Ярик, внимательно глядя на меня.

— Ярмарка — это свободная торговая зона, куда съедутся купцы со всего севера и юга. Но это лишь первый шаг, — я обвел взглядом всех троих. — Вы же слышали Мстислава. Слухи о нашем продукте уже гуляют по столице. Скоро бояре и купцы из соседних городов выстроятся в очередь за нашими сырами и колбасой. Того, что вы производите сейчас, не хватит даже на месяц серьезной торговли. Нам нужно расширять производство, князь.

Елизар нервно сглотнул, прижимая к себе счетную книгу:

— Куда уж шире, Александр Владимирович? И так котлы кипят от зари до зари!

— Значит, ставьте новые котлы. Стройте новые подвалы, — жестко ответил я. — Закупайте племенной молочный скот. Скупайте стада. Нам понадобятся реки молока и пуды мяса. Выдержанные твердые сыры и колбасы пойдут обозами по всем крупным городам государства. Первую партию сыра с голубой плесенью я отправлю прямиком в Княжеград через Винного Короля Елизарова. Он пустит её по столичной элите за такие бешеные деньги, что у бояр глаза на лоб полезут.

Я перевел взгляд на Святозара.

— Но чтобы удержать такую империю, нужна сила. Вам придется расширять дружину. Вдвое, втрое. Скупать лучшую сталь, броню. Вся прибыль сейчас должна идти в рост и безопасность.

— Соседи взвоют, — нахмурился князь. — Те же Боровичи или Морозовы, с которыми мы кровь лили. Увидят наши обозы с золотом и решат, что проще объединиться и вырезать нас, чем терпеть чужое богатство.

— А мы не дадим им повода воевать. Мы включим их в наше дело, — я усмехнулся. — Предложим им поставлять нам сырье. Пусть гонят молоко и мясо, получают свою стабильную пайку и радуются. Охрану обозов они тоже могут осуществлять на своей земле. Секреты производства, закваски и плесень всё равно останутся здесь, за вашими крепкими стенами. Они сами не заметят, как станут полностью зависимы от наших денег. Мы купим их лояльность, не пролив ни капли крови.

Святозар смотрел на огонь в очаге. В его глазах отражалось пламя. До старого воина окончательно дошел масштаб моей задумки.

— Это значит… — медленно произнес он, — что мы станем не просто богатым кланом. Мы подомнем под себя экономику половины севера. Никто не сможет диктовать нам условия.

— Именно. Деньги — это власть. У нас их будет столько, что вы сможете скупить чужие дружины на корню.

Князь тяжело вздохнул, потирая лоб широкой ладонью.