Отойдя пару километров в сторону, наскоро соорудил небольшой шалашик, и, наказав Белке бдеть — завалился спать. Следующая пара дней прошла по схожему сценарию — ел и спал, спал и ел. Не что-то делать, ни о чём-то думать — не хотелось. Немного отмякнув душой и телом, двинулся в обратный путь. Следовало позаботиться о погибших, отдав им положенные последние почести. Уже на подходе к пепелищу, настороженно остановился. Шум и разговоры, доносящиеся со стороны бывшего Настиного дома, говорили о присутствие немалого скопления людей. Напряжённо прислушавшись, с удивлением обнаружил среди множества голосов знакомые нотки.
Глава 28
Не веря своим ушам, бросая оружие и снаряжение, не разбирая дороги, я ринулся вперёд. Безумная надежда, словно мощный энергетик, придавала новые силы моему уставшему телу. Ворвавшись в открытые ворота, увидел её — живую и невредимую.
Настя стояла среди группы каких-то военных, о чём-то оживлённо им рассказывая. Медленно повернув голову, она заметила меня. Наши глаза встретились. Не обращая внимание на окружающих, я упорно продолжил движение. Какой-то солдат попытался меня перехватить, но был небрежно отброшен в сторону. Та же участь постигла и его неудачливого товарища. Окружающие люди, что-то говорили и кричали, но я ничего не слышал. Добравшись до девушки, нежно обхватил её кисти своими.
— Живая, — шепнул я, крепко прижимая девушку к себе.
Пехотный поручик, показывая на счастливую парочку, что-то сказал окружившим его солдатам. Служивые решительно направились в сторону молодых людей. На полпути они были остановлены человеком в жандармском мундире. Последний шепнул пару слов поручику, и тот, презрительно скривившись, отменил свой приказ.
Но, мне было всё равно, действия и мысли всех людей, кроме Насти, меня не интересовали. Выведя девушку за околицу, я засыпал её вопросами.
Не знаю, как обозвать предусмотрительность её отца, выкопавшего под домом тайное убежище, в обычное время использовавшегося в качестве погреба. Подарком Судьбы или божественным проведением, но я ему бесконечно благодарен. Когда дело в буквальном смысле запахло керосином, Настя вместе с бабкой спустились в погреб, где им пришлось провести около трёх суток. К счастью, запасы продуктов в погребе присутствовали. А главное, там была вода, в виде нескольких больших бутылей с квасом. На вторые сутки в замкнутое пространство сверху стал пробиваться удушливый дом, огонь успешно боролся с нижними венцами сруба. Аграфена Петровна вспомнила, что отец Насти как-то упоминал, что вырыл из погреба ход наружу. Он всегда опасался каких-то врагов. Обмотав рот влажной тряпкой, Настя всю ночь безуспешно искала выход. Уже отчаявшись, она по наитию стала простукивать стены. Удача улыбнулась ей всего через половину часа. С трудом оторвав тяжёлые доски, она увидела небольшой проход с глинистыми, сочащимися капельками воды стенами. Сверху он был перекрыт грубым деревянным настилом. Передвигаться там можно было только ползком.