Костница

Shutterstock / kondratyuk

Человек, имеющий деньги и желающий быть захороненным в гробу, стремился, по сути, к тому, чтобы он лежал не в этой вот яме и чтобы его останки никто не потревожил, пока они не истлеют. Ведь всех остальных хоронили без какого-либо порядка. Где какая могила и как давно она вырыта, могильщики помнили очень приблизительно. И вполне существовал риск вскрыть одно захоронение при рытье ямы для другого. И если под лопатой попадется череп, то его просто кинут в костницу, а если лопата стукнется о гроб, то могильщик возьмет немного в сторону: гроб в костницу не кинешь. Да, вспомните ситуацию, которую живописал Шекспир в «Гамлете»: могильщики роют яму для Офелии и натыкаются на череп старого дворцового шута. Вот чтобы избежать подобного, и нужен был гроб.

А где гроб, там и плита. Достаточно состоятельные люди, поколениями живущие на одном и том же месте, могли позволить себе какой-то намек на семейное или цеховое захоронение. Почтенное семейство присматривает себе тихий уголок на кладбище — подальше от страшных рвов для бедных, — ставит там некий семейный, то есть общий на всех, могильный крест, приплачивает могильщику, чтобы никого там не хоронили, и все. Умирает почтенный житель города — его несут в гробу туда, где когда-то был похоронен его не менее почтенный родитель, разрывают землю, находят истлевший гроб родителя, со всем уважением достают его бренные останки, а на их место кладут его отпрыска. Кости почтенного предка могут даже положить не в общую костницу, а захоронить окончательно в крипте, если у семьи там есть свой уголок.

А чтобы наверняка никто не потревожил гроб покойного до срока, он может быть укрыт сверху плитой, и тогда даже самому глупому могильщику будет ясно, что тут копать не надо. Обратите внимание на то, как изменилась семантика надгробной плиты: если в Древнем Риме она представляет собою придорожный стол, на котором может перекусить путник, то сейчас она — щит от лопаты могильщика. И именно для могильщиков на плите стали выбивать дату смерти, чтобы те знали, до какого момента плиту трогать нельзя. Плиты, к слову, использовали не один раз. Старую надпись можно было стесать и выбить новую. А если это плита семейная, то и стесывать ничего не нужно: просто пиши снизу и мельче, пока есть место. Но даты появились позже. На тот момент было достаточно имени и герба (многие цеха и семьи недворянского происхождения свои гербы имели), так как могильщик был человеком местным и свой район знал прекрасно. И знал, что надпись «Жан Шорнье», выбитая на плите, означает старого скрягу Жана, который помер лет пять тому назад, а может, семь, но точно не десять.