Мы двинули на восток. Мирель то исчезала впереди, растворяясь в темноте, то появлялась справа или слева, как будто проверяла, не потерялся ли горе-пловец. Я держал факел близко к оголовью и грёб вместе с ним, грести одной рукой пока не получалось. Течение мне подыгрывало, холод океана больше не отвлекал. Я плыл в необъятном просторе океана, и это оказалось чертовски приятным занятием.

Затонувший корабль появился не сразу. Сперва из темноты выступила мачта, вернее, её обломок, потом в свете факела показался борт, и я остановился, забыв, как грести.

Линейный корабль, не меньше семидесяти метров в длину!

Он лежал на правом боку, вросший в песок по самые орудийные порты. Носовая часть выглядела абсолютно целой, бушприт смотрел вверх, словно указующий перст, а вот корма почти отсутствовала. Рваный пролом в три палубы высотой зиял смертельной раной, обнажая внутренности корабля. Никаких следов пожара, всё походило на нападение Террана.

Борта заросли водорослями, но кое-где ещё угадывалась краска, тёмно-синяя, почти чёрная. Цепные клюзы были пусты, якоря ушли в песок, на уцелевшей части палубы виднелись кнехты и обрывки такелажа, окаменевшие от времени и соли.

Я оттолкнулся ногами от грунта и заплыл через пробоину внутрь, факел осветил трюм. Первое, что бросилось в глаза, пушки, десятка два чугунных орудий. Они все сорвались к правому борту и теперь лежали пирамидой, перепутав лафеты и стволы. Кое-где сохранились деревянные колёса, где-то проржавевшие цепи.

Мирель подплыла ближе и постучала пальцем по стволу. Я кивнул и показал, что нам нужна такая. Она понимающе махнула хвостом.

Мы двинулись дальше. Трюм оказался пуст, ни ядер, ни пороха; либо смыло при затоплении, либо команда успела отстреляться. Зато каюта сохранилась. Тяжёлая дверь была приоткрыта, и я протиснулся внутрь, отодвинув плечом разбухшее дерево.

Обстановка аскетичная. Койка, прикрученная к полу, теперь висела на стене, стол съехал в угол, придавив обломки стула. На стене прибитая гвоздями карта, но от времени и воды от неё остались только рыжие разводы. Под столом лежал сундук, небольшой, но увесистый. я толкнул крышку, та не поддалась, заперт на ключ. Крышка окована медными полосами, дерево целое, даже не разбухшее, видимо, дуб. Я подёргал ещё раз. Глухо.

Пока я разбирался с замком, Мирель чем-то заинтересовалась в дальнем углу. Я посветил в её сторону. С опрокинутого подсвечника свисала цепочка, вся в песке и зеленоватой тине. Русалка стянула её, обтёрла пальцами. Довольно крупный кулон в виде расправленных крыльев с прозрачным камнем в центре.