Мирель поморщилась от послевкусия лимона и ответила как нечто само собой разумеющееся: — Как дельфин, лёгкими.
— Интересно. А что касается овощей, я как раз тебя ждал. Мне нужны кристаллы, овощи не могут расти без света, да и темнота эта уже поперёк горла, а свечи на исходе.
Мирель кивнула с готовностью.
— Принести?
— А ты знаешь, где?
— Нет, — она пожала плечами. — Но у тебя ведь есть карта!
Я восхитился про себя, такой железной логике и компьютер позавидует.
— Все кристаллы, что лежали на поверхности, мы уже собрали, — сказал я. — Остальные находятся на глубине, их надо выкапывать.
— Выкапыва-а-а-ать? — протянула она, и в её голосе прозвучало столько же энтузиазма, сколько появляется у кота при виде ванны.
— Встретимся внизу.
Прихватив кирку из кладовой, я отправился в подводную комнату, Боцман тут же возник у моих ног и увязался следом. Слабый свет системы и фиолетовое свечение от полусферы радара создавали в комнате таинственный полумрак, почти уютный, если не знать, что находишься на глубине почти тридцати метров под водой.
Я открыл карту радара. Несколько кристаллов поблёскивали на склоне рифа, довольно близко, глубина залегания от десяти сантиметров до полуметра. Ничего особенного, обычные залежи. Проблема тут не в сложностях добычи, а в том, что для погружения на такую глубину мне нужен шлем и зеленый кристалл или… удача.
Люк шлюза со скрипом откинулся, звякнув затвором. Я решил поставить свечу рядом, чтобы выполняла роль маяка. Чёрное зеркало воды отразило моё лицо, зелёные, слабо светящиеся глаза и взгляд… Так смотрят люди, которые собираются сделать то, чего боятся больше всего.
Идея казалась безумной, но простой в своей реализации: проверить, смогу ли я дышать водой…
Глава 13
Бесшумно, по-шпионски, оставляя лишь слабые круги, в воде промелькнула тень Мирель. Свеча, которую я поставил на край люка, дрогнула и тенями выдала хитрюгу.
— Испугала⁈ — спросила она, внезапно выныривая и выдавая свою истинную цель.
— Как бы не так, я был готов! — доброй улыбкой я закрепил разоблачение её коварного плана.
— Так что ты задумал?
— Минутку, тебе нужно быть внимательно, — указательным пальцем я подчеркивал важность мысли.
Мирель склонила голову набок. — Ты говоришь загадками, Смотритель, но если ты хочешь бросить в воду кота, я готова его поймать.
Боцман, сидевший у самой кромки шлюза, попятился, издал короткое возмущённое «мяу» и спрятался за мою ногу.
— Так, никто не собирается бросать в воду кота, — сказал я, стараясь не рассмеяться. — Не пугай его!
Мирель пожала плечами и скрылась под водой.