Следом вспыхнул защитный контур. Туман, обожжёный кристаллами, с визгом метался вдоль берега рваными клубами, сжимаясь и поспешно отползая подальше в океан за периметр контура.
Инесс смотрела в окно сквозь пар.
— Получилось! — она держала руки в замке возле рта. То ли молилась, то ли дула на раненые пальцы.
Редкие брызги волн, ещё летящие на Маяк, превращались в струйки пара, не успев коснуться стен.
Я опустил мушкет и побежал наверх. Каспар лежал на балконе галереи, рядом валялся обгоревший кусок каната. Голова старика была рассечена от виска вдоль брови, осколок льда от взрыва успел-таки отомстить ему напоследок. Я втащил его внутрь, где уже было тепло и по-дневному светло.
— Получилось, — прохрипел Каспар, с трудом разлепив веки. — А ты чёртов колдун, Владимир.
Я опустился рядом.
— Ты же не собираешься умирать?
Старик вымученно улыбнулся.
Глава 11
Ступени давались Каспару с трудом. Он опирался на моё плечо, и я чувствовал, как его пальцы впиваются в рукав после каждого шага. Старик молчал, только тяжело и натужно дышал. Когда мы показались на лестничном пролёте, снизу раздался крик.
— Отец!
Инесс уже бежала навстречу, подобрав юбку. Она подхватила Каспара с другой стороны, и я невольно отметил, как ловко она это сделала, без суеты, без паники, просто взяла и приняла вес.
— Полежал и хватит, — проворчал Каспар, когда мы втроём доковыляли до кухни. — Пара царапин, подумаешь! Не впервой.
Инесс усадила его на стул и смочила чистую тряпку в тёплой воде. Рана на виске оказалась глубже, чем мне показалось вначале, кровь уже запеклась по краям. Инесс промывала её бережно, почти не касаясь. Каспар зажмурился, как кот, которому чешут за ухом.
Старик хмыкнул, увидев мои опалённые волосы на правом виске. Я, проследив за его взглядом, потрогал пряди пальцем, и они рассыпались пеплом.
— Я предупреждал, — Каспар сделал вид, что ворчит.
Я перевёл взгляд с зеркала на его замотанную голову.
— А я тебя предупреждал.
Каспар хмыкнул, и мы все трое рассмеялись смехом людей, которые только что выбрались из одной передряги и ещё не знали, что ждёт их в следующей.
Из фонарной раздался знакомый сигнал.
— Пойду гляну, чего ему надо.
— Если пираты, гони их в шею! — крикнул Каспар мне вслед.
В фонарной было тепло и светло. Я раскрыл интерфейс, радар услужливо показал жёлтую точку в сорока километрах от нас. Скорость узлов двенадцать, курс на Маяк.
Корабль шёл довольно шустро для торговца, но скоро начнёт тормозить, так что часа через полтора-два будет здесь.
Я спустился обратно в кухню. Каспар сидел на том же стуле, Инесс стояла рядом, положив ладонь ему на плечо. При виде меня старик поднял голову, и я вдруг понял, что он уже догадался, вероятно, по тишине, с которой я вошёл.