Птица крикнула снова, словно приглашая меня подняться. Погасив факел, я принял его приглашение.
— Здорово, приятель, — я протянул руку, чтобы погладить путника океанов.
Альбатрос смиренно наклонил голову и выразительно посмотрел на свою окольцованную лапу. К кольцу атласной зелёной ленточкой была привязана маленькая записка.
— Дай-ка взглянуть, — я опустился на корточки и осторожно отвязал послание.
Глава 25
Развернув записку, поднёс её к свету.
«Сынок, мы сошли на берег. Рассвет через три недели. Остерегайся шхуны на чёрных парусах, это охотники за кристаллами. Они прознали о картах Смотрителей и уже ограбили два Маяка. Да хранит тебя Святой Николай. Каспар»
— Спасибо, приятель, — я кивнул альбатросу. — Долг за мной.
Затем ненадолго задумался, перебирая в кармане горсть синих кристаллов, потом сунул записку в карман, благодарно провёл ладонью по спине «почтальона» и спустился вниз. Альбатрос крикнул мне вслед и сорвался с утёса, расправляя крылья. Его фигура исчезла в черноте неба, всколыхнув в моём сердце тёплые воспоминания и посеяв тревогу.
Мирель сидела на каменном бортике бассейна грота. Когда скрипнул дверью, обернулась и вопросительно посмотрела на меня.
— Что случилось? Ты встревожен.
Я протянул ей записку. Она пробежала глазами и подняла взгляд на меня.
— Охотники, — повторила она. — Что будем делать?
— Готовиться, — вздохнув, я присел на ступеньку и вытянул всё ещё плохо сгибающуюся ногу. — Нужно оружие. Раньше я как-то обходился по-ситуации, но против людей, которые уже взяли два Маяка, этого мало.
— А что у них за оружие?
— Кто бы знал. Но они точно знают устройство Маяка и готовы к осаде. Нам нужно что-то, чего они не ожидают, но… — я на секунду замолчал, обдумывая новую мысль, — сперва запасёмся кристаллами.
— Думаешь, охотники за кристаллами не ожидают оружия, сделанного из них? — при всей её наивности, догадливость и аналитический склад ума русалки иногда меня поражали.
— Такого не ожидают, — сказал я уверенно.
Мирель с готовностью скользнула в воду.
— Значит, идём на поиски? — она явно с нетерпением ждала новую экспедицию.
— Идём. Заодно поучишь меня плавать под водой, хватит уже барахтаться подбитой килькой.
В сообщении Каспара имелся один радостный момент, конечно, кроме сообщения, что они успешно добрались до суши. Это рассвет, который являлся существенным плюсом для меня. И ещё лучше то, что у меня теперь были часы, и я мог точно отсчитывать дни до восхода солнца, а не ждать у моря погоды.
А бандиты встретят отпор обязательно.
Я поднялся с каменного бортика и пару раз присел, разгоняя кровь. Мышцы отозвались тупой болью. Рана почти затянулась, но синяк точно продержится ещё не меньше недели. Но ничего, со временем сойдёт.