Щёки уже пылали. А от взгляда на красивый профиль Суй Янхао сердце сбивалось с ровного ритма.

Его большой палец скользнул на внутреннюю сторону моего запястья, где обычно мерят пульс. Окончательно смутившись, я выдернула руку из надёжного, но не сильного захвата.

Оглянувшись на меня, Суй Янхао вопросительно приподнял бровь, но улыбнулся довольно, а его алый взгляд сиял лукавством.

— Чжоу сейчас занят на кухне. Если хотим сегодня найти нужную древесину, стоит поспешить, — сказал он.

Я кивнула и, обогнав Суй Янхао, вбежала в расположенную поодаль от жилых домов постройку.

На печи, испещрённой заклинательскими знаками и накрытой железным листом с углублением, Чжоу деловито помешивал палочками тонко нарубленное мясо. Он выслушал Суй Янхао, не отвлекаясь от приготовления ужина.

— Сейчас там уже ничего не работает. Чтобы изменить время года, нужно снова нанимать мастеров фэншуй. Можете хоть подчистую всё снести. — Тяжело вздохнул старик.

Мы с Суй Янхао так и поступили: взяли топоры и расчистили небольшой участок заднего двора от кустов.

— Как они вообще выросли в этом холоде? Не видела, чтобы на пике Снежного барса даже сосны росли. — Я запыхалась: всё же рубить даже тоненькие стволики кустарника оказалось труднее, чем просто махать мечом.

Несколько стоек мне уже показал Суй Янхао, и я тренировала их каждый раз, когда приходила на скрытую территорию дворца бессмертного мастера Шебао Ваньшу.

— Выросли, пока фэншуй, изменяющий время года, действовал. — Пожал плечами не выказывающий усталости Суй Янхао.

Для наших целей кустарник и тонкие деревца, которыми зарос сад, не подходили. Мы с Суй Янхао присмотрели сосну и яблоню с широкими стволами, которые явно были посажены ещё мастерами фэншуй.

— Тут не на один комплект связанных досок хватит, — определил Суй Янхао.

— Может, тогда сделаем одну учителю? Самую большую ему подарим. Или даже три или четыре связанных вместе доски: для учителя, Чжоу, тебя и меня? — предложила я.

— Теоретически такое возможно. Даже пример таких досок в ордене есть. Но я не знаю, как их всех между собой связать.

— Давай сначала сделаем те, которые попроще. А потом поэкспериментируем? К тому же тут бывает племянник учителя. Он — заклинатель, так что ты сможешь спросить совета у него.

— Сами разберёмся. — Суй Янхао пренебрежительно фыркнул.

— Но он мастер-заклинатель. На пике Ледяного дракона точно должны быть записи про то, как делать связанные доски.

— Он может присвоить идею подарка учителю себе. Сделает такую доску, и наша не покажется такой уж ценной.

— Хм. — Я задумалась, Шебао-младший явно горел желанием показать старшим родственникам свои таланты и мастерство, так что в чём-то Суй Янхао был прав. — Хорошо. Это будет нашим секретом. Сами всё сделаем.