С лязгом из бетонного покрытия полигона высунулись тренировочные лазерные турели и развернулись в нужные стороны.
— Чтобы убить дроида, достаточно прикоснуться к красному квадрату на его груди. Ну или разобрать его на запчасти — ради Бога. Вы будете считаться убитым, если получите по три попадания в любую часть бронескафа. Ваша задача — добраться до точки, что подсвечена на визорах зелёной стрелкой. Ну, и не пустить дроидов к тому месту, на котором вы сейчас стоите. Всё понятно?
— Да, сэр! — рявкнули гвардейцы.
Фокус был в том, что редко кто учился пользоваться клинковым оружием и бронескафом одновременно. Солдаты с развитых планет полагались на энергетическое и огнестрельное оружие, воины с отсталых миров неплохо фехтовали, но с бронескафом были хорошо если на «вы». Этот взвод — из последнего набора, пришёл на базу недели две назад, так что у него будут все шансы задать им трёпку. Уже через полгода это будет практически нереально.
— Поехали! — скомандовал он, и надел вирт-шлем на голову.
Теперь Эрдиль видел поле боя глазами дроидов, размахивал их руками, топтал бетон стальными ступнями!
* * *
Взвод новобранцев штабелем лежал на плацу, выслушивая насмешки тыловика. Это было унизительно: из предыдущих мест несения службы они вынесли пренебрежительное отношение к завхозам, зампотылам, каптенармусам и прочей подобной братии. А этот чернявый майор со своими оловянными солдатиками просто смешал их с дерьмом! Они переругивались, пытаясь понять, как так вышло, что полсотни железячек с минимальными потерями вломили взводу опытных воинов — пусть и только-только вступивших в ряды славной Боевой Гвардии.
— Майор! — голос дежурного офицера вырвал его из привычного полумрака вирт-шлема. — Прибыл тот человек, о котором вы предупреждали.
— Ах, да-да-да-да…
Это был Сью Виньярд, тот парень от Бранногена. Тот самый Виньярд, выступление которого в пистолетке они смотрели всем офицерским клубом. Интересно, а как он…
— Никак не отношусь, — ответил Виньярд. — Холодное оружие — это не моё. Могу дартс покидать или, при необходимости, рожу набить…
— А что, если мы оформим вам договор подряда, как внештатному консультанту, и вот эти самые накопители пойдут в счёт оплаты? Ну очень интересно посмотреть, как вы будете справляться с задачей.
— А точно нельзя…
— Не-е-ет, наши новобранцы были с кацбальгерами, так что никакого огнестрела. Дай я им в руки «Буры» и стрелковые комплексы — и они раскатали бы моих юнитов в тонкий блин.
— Что, серьёзно? Показательное выступление на публику — и накопители мои?