— М?
— У Гая Кормака. У них отличный дом в горах. Королева — просто чистое золото, а дочки у него — сущие ангелы, хоть и вредные. Нужно будет обязательно заехать, он приглашал… Ну что, пойдём брать разрешение на выезд с острова — канцелярия, наверное, открылась? Но учти — я ещё не закончил тебя пытать. Этот твой Талейран — настоящая фантасмагория. У нас на Земле были страны, которые вели своё общество к чему-то подобному. Но не срослось. И слава Богу, слава Богу…
— Я всё никак поверить не могу: ты реально, действительно, на самом деле со старой Терры?
— О-о-о, да. Родился на самой землянской Земле.
— А почему тебя «Сью» зовут, это же вроде женское имя?
Виньярд закатил глаза, вздохнул, пробормотал под нос своё «нормально», подал девушке руку и помог подняться со скамейки. И когда они вытерли столик салфеткой и попрощались с Акопом, и пошли в сторону административного корпуса, он начал говорить чуть ли не нараспев:
— Мне было три года, когда отец бросил нас с матерью. Он оставил только гитару и пустой стакан — и свалил в закат. А ещё — он оставил мне дурацкое женское имя — «Сью». Это был какой-то прикол, понятный только ему…
Глава 14 Начинается путешествие
Паром-катамаран резал бурные воды пролива Встречных Ветров, кричали чайки, солнце выглядывало из-за плотных, высоких, будто башни замка, облаков. На горизонте виднелась ниточка Большой дамбы, соединявшей Академию с Сезамом шоссейной и монорельсовой дорогами. Сью знал, что по дну пролива проложен ещё и туннель для скоростных поездов. Это было не в стиле Ярра — складывать всё яйца в одну корзину.
Они выбрали паром как самый зрелищный и романтичный вид транспорта, та и по цене билеты на железнодорожный экспресс или рейсовый автобус отличались не сильно. Пару часов — и здравствуй, материк! Фургон стоял на стоянке недалёко от квартиры Силарда, премия за победу в пистолетке позволяла Сью Виньярду смотреть в будущее с высоко поднятой головой и быть уверенным — на снаряжение, еду и зарядку машины денег хватит! Остальные, конечно, тоже поучаствовали материально: Потап, Мартин и Алиса работали в тире и уже получили первые авансы, Раэнга и Ратила, как оказалось, имели счёта в банке Ярра, которые открыли им родители. О суммах, конечно, девушки не распространялись, но с процентов они могли жить и без стипендии Академии.
Ни одна сила не могла заставить ребят спуститься вниз и усесться в кресла. Они скинули рюкзаки прямо тут, на верхней палубе, и не отлипали от перил, впитывая в себя солёные брызги, морской ветер, солнце…
Сью видел море до этого. Загаженные, тёмные воды Южного океана, выплёскивающие на берег мыса Баттерби жёлтую, жирную пену… Он дёрнул головой, отгоняя навязчивое видение из прежней жизни, и вдохнул поглубже: здесь, сейчас — девственная, чистая планета, свежий воздух, синие волны с белыми барашками!