- А вы, значит, конюхом при нем состоите? - попытался улыбнуться Дивин.

- Можно и так сказать, - Махров, кажется, ничуть не обиделся. - Чищу авгиевы конюшни день и ночь. Балбесы, вроде тебя, набедокурят, а я убираю. Эх, молоко за вредность положено давать, - закручинился вдруг он. - Обманывают меня, сиротинушку.

- Хватит паясничать, - резко оборвал его экспат. Ему порядком надоела эта клоунада.

- А ты не спеши, сокол сталинский, - засмеялся Махров. - Теоретические наработки твоей цивилизации в принципе не столь опасны, тут даже и заморачиваться особо не нужно. Они ведь под другую технику заточены и ты вынужден здорово их перекраивать, адаптировать под местные реалии, верно?

- Естественно, - пожал плечами Дивин. - Это и дураку понятно. Здесь авиация сплошь поршневая, а у нас все атмосферники давно на реактивной тяге летают.

- Нет, оно конечно все равно оказывает определенное влияние. Кто-то скажет, что существенное, кто-то не согласится. Но вот тот факт, что за счет этих огрызков ты гарантированно и навсегда выводишь из игры человечков, которым совсем иная судьба предписана была — это уже косяк конкретный! - словно не слыша его, размышлял вслух Махров.

- Косяк? При чем здесь дверной косяк?

- Вина, то есть, - пояснил старик. Он вдруг подобрался и взглянул на Григория прицельно, с холодной беспощадностью. Так, словно смотрел через прицел. - Твоя вина! И вот сижу я сейчас и думу думаю, не перешел ли ты некий рубеж, за которым заканчивается минимально допустимое воздействие на реальность и начинается активное вмешательство в нее. А я, стало быть, должен в срочном порядке ликвидировать назойливого слепня, чтобы он лошадку-время до смерти не закусал.

- Погодите, - медленно попросил лейтенант. Он вдруг очень ясно понял, что в эти секунды решается его судьба. - Но я ведь вам еще тогда все, как на духу рассказал. На Землю попал случайно и, если бы была возможность вернуться обратно, то непременно ею воспользовался. А пока просто стараюсь выжить. Понимаете, просто выжить! Да, я пользуюсь теми знаниями, что получил в Империи, но ведь ничего другого у меня не осталось. «Коготь» сгорел после переноса, обмундирование и техника тоже. Только голова на плечах — вот и все мое богатство. Неужели такая малость способна изменить ход истории?

- Поверь на слово, дружок, и не такая соломинка ломала хребет верблюду, - холодно процедил старик, по-прежнему не отводя от него тяжелый взгляд. - Главное, это угадать с точкой бифуркации. Что это такое, я надеюсь, объяснять тебе не нужно?

- И что, я уже надавил на такую точку? - с замиранием сердца спросил Григорий. Вот сейчас все решится! Если старик захочет, то один экспат, занесенный на эту планету невесть почему, умрет.