- Неужели? - прищурился старик. - С этого места поподробней, пожалуйста.

- А какой смысл, в противном случае, рассказывать мне о моих, гм, косяках? С вашим уровнем подготовки и возможностями проще придавить меня по-быстрому и свалить дальше чистить те самые межвременные авгиевы конюшни. Потому что вряд ли таких специалистов очень много, и, значит, работы у них хоть отбавляй. Вывод?

- Да-да, интересно было бы его услышать. Просим, просим! - шутовски зааплодировал Махров. Но экспат решил не реагировать на его подначки.

- Вам что-то от меня нужно, - уверенно определил он. - А все обвинения — это попытка надавить, заставить оправдываться, почувствовать себя виноватым. Зато потом легче будет какую-нибудь гадость заставить меня сделать, я ведь буду стараться компенсировать причиненные неудобства.

- Что-то не так, - сказал Колобок, доедая Лису. - Махров грустно улыбнулся. - Правда, старею что ли? Надо же, сопливый юнец меня раскусил.

Лейтенант засмеялся.

- По классике, сразу за перечислением недостатков, полагается похвалить клиента, - заметил он. - Слушайте, может быть, поговорим начистоту?

- Можно, - ответил старик после небольшой паузы. - Вот как обстоят дела на данный момент. Мы проверили твой рассказ, провели расследование и несколько экспериментов. Проход в твое время не найден. Наши специалисты считают, что ты вообще не из нашей линии, а это здорово усложняет дело.

- Как это понимать? - очумело замотал головой Дивин. Известие о том, что он, возможно, застрял в этом мире навсегда, оглушило его. Да что там, буквально придавило огромной каменной плитой, обрушившейся с неба. - Я что, не вернусь к себе?!

- Давай обойдемся без истерик! - недовольно поморщился Махров. - Сам просил говорить откровенно, а теперь верещишь, будто пальчик занозил.

- Извините, - выдавил из себя Григорий.

- То-то, - буркнул дед. - На чем я остановился? А, да, соседняя линия. Можешь представить себе время в виде дерева с кучей ветвей и стволов, как книжные тома в гигантской библиотеке или просто вязанку невообразимым образом перекрученных и перепутанных проводов — в принципе, любые модели будут довольно условны и приблизительны. Да и не стоит забивать себе этим ненужным хламом голову. Я сам, если честно, особо не заморачиваюсь теорией, для этого умники с высокими учеными степенями в лабораториях и на кафедрах имеются. Пускай они между собой спорят. Важно, чтобы ты уяснил для себя тот факт, что найти нужную линию практически невозможно. Слишком много самых разных факторов замешано, комбинаций переменных и прочих нюансов. Можно потратить целую жизнь и не добиться никаких результатов. Если бы ты знал характеристики своего переноса, тогда другое дело. Но все произошло спонтанно. И наша служба, уж извини, не располагает возможностью сидеть и перебирать бесчисленные миллиарды вариантов ради твоего благополучия. Представляешь, какие это затраты энергии? А заплатить у тебя нечем. Поэтому рушить утвержденный план работ никто не собирается.