— Настолько хорошая система ПВО? — подал голос Прорва.

— Да, — согласно кивнул Алексей Алексеевич. — У них там пристреляно все по квадратам, лупят густо, ставят заградительную огневую завесу на всех возможных направлениях атаки. Плюс, мощное истребительное прикрытие. Таким образом, переправа не разрушена, немцы продолжают перебрасывать по ней резервы. А это, в свою очередь, чревато осложнениями на фронте. Вполне возможен контрудар противника. Поэтому командующий поставил задачу уничтожить мост, во что бы то ни стало. У меня все, товарищ подполковник, — обратился он к Хромову.

— Какие будут предложения? — проронил комполка после недолгого молчания.

— Разрешите? — поднял руку комэск-3. Экспат не слишком хорошо знал его. Невысокий чернявый крепыш прибыл в полк, когда Григорий загорал в лазарете. Как же его фамилия? Смешное что-то. А, точно, Гулькин. Капитан Гулькин. Интересно, что предложит.

— Прошу, — отозвался Хромов.

— Предлагаю вылет парой, — не спеша принялся объяснять свою придумку Гулькин. — Идем на предельно малой высоте, по изгибу реки. Бомбы сбрасываем впритык. И сразу же, резко, уходим вверх.

В штабе наступило молчание. Офицеры осмысливали предложение командира эскадрильи.

— А ведомый, как я понимаю, идет с тобой рядышком? — первым заговорил экспат, тяжело глядя на капитана.

— Конечно, — согласно кивнул Гулькин и широко улыбнулся. — Как шерочка с машерочкой.

— Угу, — нехорошо осклабился в ответ Дивин. — Значит, с учетом возможностей «илюхи», шансов повторить за тобой маневр у него практически нет. И, выходит, ты просто превращаешь его в смертника. Живую бомбу. Вмажется ведь, как пить дать, в мост. Без шансов на спасение. Не жалко подчиненного?

— Что вы себе позволяете? — пошел пятнами комэск-3. — Я бы попросил поосторожнее с выражениями. Это война! Какая еще живая бомба?

— Самая обыкновенная! — непримиримо отрезал Григорий. — А давай я ведущим по твоему плану полечу, — заговорщицки подмигнул он Гулькину с ехидной усмешкой на губах. — Ну а ты моим ведомым?

— Да я…да вы…- запыхтел тот, стремительно наливаясь краской. — Если прикажут, я готов. И вообще, можно вызвать добровольца.

— Прекрати, Кощей, — властно приказал Хромов. — Хватит устраивать здесь склоку. Предложение так себе, — придавил он тяжелым взглядом Гулькина. — В самом деле, попахивает гнильцой. Но! — Батя нехорошо посмотрел на экспата. — В таком случае хотелось бы услышать твой план, Дивин. А то критиковать вы все мастера. Ну, чего притих? Или сказать нечего?

— С мыслями собираюсь, — бойко отозвался экспат. — Думаю, что для успеха выполнения поставленной нам задачи требуются презрение к смерти и слаженные групповые усилия.