А я-то боялся повредить кубик! А в него надо чуть ли не иголкой тыкать! Наверняка изобретатель сей чудной штучки не предполагал, что кто-то подвергнет темпоральный блокиратор столь варварскому воздействию. Но мысли автора кубика мне неизвестны, а оригинала технической документации под рукой нет, чтобы узнать, как в действительности надо управлять блокиратором. Наша советская посконная инструкция предлагала тыкать в точки на гранях тупым тонким предметом, например, скрепкой. Одно нажатие — точка уходит вглубь кубика, второе нажатие — возвращается на место.

Всего в инструкции описывалось три состояния, но комбинаций, по понятным причинам, гораздо больше. И пока уж лучше будет синица в руке, чем журавль в небе. То есть эксперименты по типу «а что будет, если сделать вот так?» я отложу на попозже. Но не сомневаюсь, придёт и их время.

Первое описанное состояние — это когда ни одна из точек не утоплена. Например, как сейчас. Работа кубика в этом случае проста — он открывает портал. Тут вопросов к составителям таблички нет: проверено на себе и частично на Тятове.

Второе состояние — утопленная точка на грани, где она всего одна. В данном случае в радиусе пятидесяти метров останавливается время. Полная блокировка всего и вся, кроме хозяина кубика, конечно.

И третье — пять утопленных точек на соответствующей грани. Ещё одно знакомое действие: возвращение в исходное состояние всех объектов, изменённых неправильным, то есть аномальным, течением времени, в радиусе тех же пятидесяти метров. Это по сути то, чем занимается Кеша. О действии остальных чисел в инструкции умалчивалось.

Запомнить три комбинации может даже ребёнок. А взрослый дядечка и подавно, если не глушит по ночам водку и не употребляет запрещённые вещества. Я положил листок обратно в сейф и закрыл дверцу. Затем укутал Макса его же белым халатом. Не знаю зачем. Просто захотелось. Точнее, не просто: таким образом я поставил точку в длительных бессмысленных блужданиях и метаниях. Пора действовать с позиции силы. И первым делом надо решить проблему с Кешей и рыбаком. Уж больно таинственная фигура этот странный человек, которого так ревностно охраняет патрульный времени.

Я вставил кубик в корпус из-под конденсатора, закрыл крышечку и включил рубильник. Ну что же Кеша, как говорится, жди меня!

* * *

И хотя я с нетерпением ждал возможности поговорить с патрульным, торопиться особой необходимости не было. Я и так совершил слишком много необдуманных и спонтанных поступков. Слава богу, что почти все последствия нивелировались перезапуском с нуля этого тёплого июньского утра. Именно почти, ведь кое-кто исчез из этого мира, а кое-кто из другого. Впрочем, насчёт балахонщика меня терзали смутные сомнения в своей причастности к его пропаже. Надо будет узнать у Кеши, надеюсь, он расскажет всё без утайки.