Сколько там было на часах в прошлые разы? Семь пятьдесят? Нет, это я смотрел время перед тем, как перейти дорогу. А на соседских показывало на минуту больше. Я переключил программу в телефоне на отображение стрелок и замер в ожидании роковой секунды.
«Близится время восхождения».
Я же это не вслух сказал, правда? Я же не в компьютерной игре?
«Правда, правда».
Да что такое!
Я постарался выбросить из головы посторонние мысли. Вышло не очень. Сложно куда-то деть три смерти подряд. Но четвёртой-то не бывать. Подготовился! Тут я криво усмехнулся сам себе.
От сидения на твёрдом асфальте у меня затекли ноги, однако я продолжал не отрываясь следить за движением стрелок. Мысли отодвинул на второй план, и они там где-то в фоновом режиме бубнили, что всё пропало, гипс снимают, клиент уезжает. Только не домой, а в одно тихое укромное заведение с мягкими стенами и высоким забором. «Делириум тременс» — фраза из «Кавказской пленницы» подходила к ситуации как нельзя лучше. Хотя нет, с делириумом вроде белочка должна приходить, а у меня какой-то непонятный мужик. Ладно бы баба с косой, вопросов меньше. Так нет, какое-то тупое бесплотное создание, повторяющее одно и то же.
Семь сорок девять, семь пятьдесят. Тик-тик-тик-тик. Пятьдесят одна секунда, пятьдесят две. Ну же! Пятьдесят девять. И!
* * *
— Бросайте кубики, чего вы ждёте?
— Да едрить твою за ногу! Как в этот раз?
Я попытался вспомнить последние мгновенья перед смертью. Кажется, мне что-то впилось в правый глаз. И это что-то, похоже, было осколком экрана смартфона. Взорвалась батарейка? Серьёзно?
— Бросайте кубики, чего вы ждёте.
— Послушай, как там тебя. Может, наконец, объяснишь, что происходит, и кто ты такой? Знаешь, мне уже надоело постоянно наступать на этот сраный саморез! Ну должна же быть причина твоего и моего нахождения здесь. А, кстати, где это — здесь?
Я оглянулся по сторонам, но ничего, кроме уже знакомого стола с пустой шахматной доской и этого балахонщика, не увидел. Вокруг только серое туманное ничто. Я попытался встать, но не смог: вместо ног и нижней части туловища был тот же туман. Джинн недоделанный.
— Бросайте кубики, чего вы ждёте?
— Ничего не жду, бросаю, — упавшим голосом проговорил я и кинул на стол три красные кости, что неведомым образом оказались в руках.
— Один-один-один. Не повезло. Попробуйте в следующий раз.
* * *
[2] Точка Немо — условная точка в Мировом океане, наиболее удалённая от какой-либо суши на Земле
Глава 3 Одной смерти не бывать, а семи не миновать
Один-один-один, или сто одиннадцать, или один час пятьдесят одна минута — именно столько я и живу после пробуждения. Каждый раз, каждый долбанный раз, и ничего с этим не могу поделать. И балахонщик молчит, на вопросы не отвечает. Не взялся же он из ниоткуда, так не бывает в нашем материальном мире. Или бывает? Сходить, что ли, в церковь? Место силы какое-никакое, намоленное. Всегда хотел узнать, существует ли кто-то там наверху. Вот сейчас и проверим.