— И в чём же их опасность? Мы с тобой находимся прямо рядом с одним из таких провалившихся, и пока с нами ничего не случилось.

— Со мной точно ничего не будет, а насчёт тебя… Нет, пока блокираторы работают, то всё в порядке. Они же у тебя?

— У меня, — на этот раз я решил проигнорировать факт, что был задан вопрос.

— И дезинтегратор.

— Нож?

— Это темпоральный дезинтегратор. Деактивирует любую чужую для данного потока времени форму, — объяснил Мэнс. — Но и как ножик тоже можно использовать.

— И ты им хотел убить аватара?

— Конечно. Один удар — и всё, объект больше не представляет опасности и саморазлагается в течение нескольких часов.

— Но местные обнаружат труп.

— Они же не видят его!

— Вот как? — тут пришлось удивляться уже мне.

— А теперь представь, что этот аватар начинает бродить среди людей. Он не понимает ничего, он просто болванчик.

— Передвижная аномалия?

— Можно и так сказать, — ответил Мэнс. — Я не знаю, с какой целью кто-то это делает. И не понимаю, откуда они вообще берутся. А ведь наше бюро было создано для борьбы против любых искажений времени. Ход событий не должен нарушаться. А мы при этом сами не в состоянии понять источник опасности.

— Почему ты себя называешь «мы»?

— Потому что второй патрульный, знающий о реальном положении дел, стоит у тебя за спиной. Я видел, как ты использовал блокиратор. Тебе не успеть — прямое управление штука быстрая. А потом мы поговорим в более подходящем месте. И заодно узнаем, зачем ты посылаешь сюда свои копии.

— Копии? — я был настолько обескуражен новостью, что даже не придумал никакого более подходящего ответа.

— Привет, Мэнс, — сзади и вправду раздался голос напарника патрульного. Того самого, что был с ним, когда Петрович таранил бабушек. Да, Андрюша, обвели тебя вокруг пальцев. Именно так, во множественном числе, вон, они валяются на песке.

— Ты очень вовремя, Курт, — произнёс Мэнс. — Посмотри, кого сюда принесло.

— Оригинал? — спросил второй патрульный, когда обошёл меня и встал рядом с первым.

— На копию непохож, — ответил Мэнс. — По крайней мере, разговаривает, умеет пользоваться блокираторами. Мы тут с ним мило побеседовали, и мне показалось, что он немного не в теме.

— Ты ему всё рассказал?

— Кое-что.

— Клайв будет недоволен, — заметил напарник Мэнса.

— Ничего такого, чего бы не знал оригинал, я не сказал. Правда? — спросил патрульный. — Что молчишь? И вообще, отдай-ка мне дезинтегратор, а то порежешься, и пропадёт ценный экспонат. Давай-давай.

— Как же ты его возьмёшь, когда у тебя пальцев не хватает.

— Каких пальцев? — усмехнулся Мэнс, демонстрируя здоровую кисть. — Удивлён? Не отвечай, по лицу вижу.