Обычный вечер. Обычный конец рабочего дня. Только ощущался он теперь совсем не обычным.

Спокойно, Артём.

Думай.

Думалось плохо. Думалось телом — оно у меня в двадцать два года реагировало честнее головы, и сейчас отчётливо сообщало, что под рёбрами всё стянуло в холодный комок, а ладони стали липкими. Молодец, организм. Очень своевременно. Голова ещё пыталась рассуждать, строить версии и искать рациональные объяснения, а тело уже всё поняло и заранее подготовилось к неприятностям.

Я несколько секунд просто смотрел в потолок. Не помогло. Комок под рёбрами никуда не делся. К тому же, там кружила непонятно откуда взявшаяся муха. Он отвлекала от рефлексии.

Я знал, чем это пахнет. Я не первый день в этом мире и прекрасно помнил, как тут всё устроено. Букмекерские конторы в нулевых — это не бабушка-семечница возле рынка. Это большие деньги, не совсем чистые. Как минимум — нажитые на человеческих пороках, алчности. К тому же, игорный бизнес начала нулевых ещё с девяностых притягивал не только любителей ставок, но и людей с весьма специфическими источниками доходов, для отмывания денег. И за такими деньгами всегда стоят опасные люди. И они очень не любят, когда кто-то забирает у них слишком много — выгребая их собственную прибыль.

Я заполучил от одних семьсот пятьдесят восемь тысяч весной. Потом ещё семьсот пятьдесят летом, уже у конкурентов. И, видимо, наивно полагал, что между этими конторами стена по соображениям конкуренции — примерно такая же, как между мной, Кузнецовым и остальными. Каждый сам за себя, каждый варится в своём котле.

Нет.

Там, похоже, всё было устроено иначе из-за специфичности бизнеса.

Все друг друга знают. Видятся. Созваниваются. Бухают на одних тусовках. Обсуждают клиентов, выигрыши, странные истории. А когда одна и та же фамилия всплывает несколько раз рядом с очень неприятными для кассы суммами, её рано или поздно начинают запоминать.

Вот и запомнили.

Получился я.

Наверное, как-то так.

Я покрутил в руках телефон и невесело усмехнулся.

Не доглядел.

Я ведь сам себе зарекался — после выигрыша залечь, не светиться, ставки забыть как страшный сон. Заработал стартовый капитал — молодец, иди дальше строй бизнес и не испытывай судьбу на прочность. И Миша весной примерно то же самое говорил. Немного другими словами, но смысл был тот же.

А я в июне попёрся на Формулу-один.

Потому что халява жгла карман. Потому что знал результат. Потому что решил, будто самый умный в комнате. Ну вот, дожгла.

Думал, что если пойду к конкурентам, прокатит. Что информация останется внутри одной конторы, а в другой меня никто не знает. Не прокатило, похоже. Мир оказался меньше, чем хотелось бы.