Сначала поболтать тезисно. Для чего нужно еще продумать правдоподобную легенду — благо, у меня много статей и было уже, и в работе. Есть из чего выбирать. Если пойдёт — переходим к домашнему этапу под легендой про визуализацию статьи.

Если же не пойдёт — просто поговорим тезисно, и разошлись. На нём свет клином не сошёлся.

Запасной вариант всегда должен быть. Даже в постели. Особенно в постели.

* * *

В «Грильяж» я пришла за пять минут до назначенного времени, села так, чтобы видеть сбоку вход. Заказала кофе. Оделась с расчётом — аккуратно уложенная причёска, голубовато-серые линзы, светлый приталенный джемпер цвета топлёного молока и тёмная юбка чуть ниже колена. Не вызывающе. Не по-студенчески. Ровно так, чтобы выглядеть просто молодой стильной женщиной — не отталкивающе. Не клубешной шалашовкой, но и не высокомерной бизнес-леди, выкроившей одну минуту и тридцать семь секунд, чтобы приехать и подписать контракт.

Нормально. Умно.

Он вошёл ровно в семь часов и одну минуту. Высокий, в тёмном пальто, шарф, под мышкой — кожаная папка. Огляделся, увидел меня, чуть растерялся. Видно было, как в голове у него не сходится картинка: помнил серую мышку с хвостиком и в очках, а получил вот это.

— Марина? — он подошёл, снял пальто. — Простите. Я вас… не сразу узнал.

— Хмм… Это комплимент или наоборот? — я протянула руку с якобы смущённым от его слов выражением лица. Тактика завиновачивания — это наше всё, исправно остужает горячую уверенность большинства мужчин в себе. Позволяет опустить на равную позицию в диалоге, а то и вовсе прогнуть под доминацию.

Р-р-романтика!

Он символически поцеловал тыльную сторону моей ладони, чуть задержав, замешкавшись, растерявшись, улыбаясь неловко.

— Комплимент, Марина! Безусловно, конечно, комплимент.

Сел напротив. Заказал чай. И всё первые минут десять украдкой меня разглядывал, пытаясь увязать прошлое с настоящим. Судя по его лицу, разница ему виделась колоссальной.

Мы говорили. Я держала линию — статья, расследование, сложная тема, нужен независимый взгляд на слог, подачу. Умело жонглировала словами, чтобы он меня воспринимал как высокоуровневую даму, а не вчерашнюю студентку, у которой ещё молоко на губах не обсохло. Он включился сразу, с интересом, задавал умные вопросы. И вот тут я поняла, что не врала ему по сути: с ним правда было интересно. Голова работала чётко, иронично, он ловил подтексты с полуслова. Человек литературы до мозга костей.

Во вкусе меня, как Вероники. Полностью. Ум — главная эрогенная зона, да. И вот сижу, наслаждаюсь подтверждением.