На вопрос: «И сколько у тебя было, Мелисса?», получил ответ: «Ноль, милый, я невинна. Хранила себя для брака».

И всё. Аркан сработал. Парень уже бежит радостный покупать кольца… попутно цепляясь оленьими рогами за ветки деревьев. Но он этого не замечает, потому что он встретил «ту самую»…

В этом моменте, наверное, очень к месту бы вспомнился легендарный мем с Дэниелом Дэй-Льюисом «Да что ты, чёрт побери, такое несёшь?»

И я бы рад был сказать, что это была новогодняя шутка. Своего рода тонкий мексиканский юмор.

Да вот только… Нет. Это была печальная правда об идиотизме высшего порядка. Я лишь надеюсь, что это было лишь единичными случаями и не стало массовым явлением в две тысячи двадцать шестом.

Хотя… кого я обманываю?

Интересно, а если потанцевать с бубнами и полить из ковшика Колой капот машины — пробег тоже скрутится до нуля? Хмм… Ни разу не пробовал.

В общем, я гордо вернулся к столику с ящиком мексиканского пива, поставил его на пол, развёл руками.

— Поздравляю, — сказал Кит, ухмыляясь. — Практически самый трезвый человек в клубе выиграл пиво.

— Ирония судьбы, — согласился я. — Денис, забирай половину.

— Не-не, — он замотал головой. — Это твой выигрыш. Сам пей. Домой забери. Разве что.,. возьму сейчас бутылочку для дегустации.

И тут меня и подвело.

Не знаю, что щёлкнуло. То ли Benny Benassi в ушах, то ли конфетти за шиворотом, то ли просто молодое тело, которое весь год держали условно на овсянке и дисциплине, взбунтовалось и потребовало своего. Но я подумал: а, чёрт с ним. Один раз. Новый год же. Когда я ещё так посижу — двадцать два года, друзья, девушка, звезда мировая на сцене.

— А давай я тоже продегустирую с тобой, — сказал я и открыл первую бутылку. Полируя пивом коньяк и шампанское до этого…

* * *

Дальнейшее я помню кусками.

Срамота!

Помню, как мы с Китом орали друг другу что-то в ухо, перекрикивая музыку, и оба ржали, хотя ни черта не слышали. Помню, как танцевал с Леной, и она смеялась, и мне было хорошо, по-настоящему хорошо, без задней мысли, без стратегии, без просчёта на три хода вперёд. Помню вкус холодного пива и то, как оно за год отвыкшему организму ударило в голову куда быстрее, чем я рассчитывал.

Год трезвости (практически), оказывается, сильно опускает планку.

Помню, что я доплатил администратору сверху, и вроде как немало, уже плохо соображая, но мысль была ясная и правильная — чтобы организовали совместное фото. Нас четверых с Бенни, Полом и Виолеттой. После их выступления, в подсобке или где там у них гримёрка. Уже не помнил, что это было за помещение. Звёзды оказались нормальными ребятами, уставшими, но улыбчивыми, привыкшими к такому. Виолетта что-то сказала с лёгким румынским акцентом на английском, Лена ответила, тоже по-английски, все смеялись. Вспышка. Щелчок. Фотография, которая теперь будет жить вечно — четверо счастливых и три заезжих знаменитости мирового уровня.