«Салют — это хорошо, — раздался у меня в голове его самодовольный голос. — Салют — это кровь, хруст и паника. Я бы посмотрел. Я бы даже закусил.»

— Только тебя тут и ждали, Блохастый, — фыркнула Фея, мгновенно ощетинившись. — Ну разумеется, ты за резню. Тебе бы лишь бы сожрать да поглядеть, как горит.

«Летающий калькулятор впервые сказал умную вещь. Пометь дату в календарике.»

— Никакого салюта, — отрезал я, не дав им разойтись. — Ни эстетического, ни гастрономического.

Мурзифель смерил меня долгим взглядом, прикидывая, стоит ли спорить с Хозяином из-за такой мелочи, как поголовное истребление. Решил, что не стоит. Спрыгнул с кресла, повёл хвостом и так же лениво растаял в темноте коридора — досматривать Столицу, которую последние дни обходил, как новый владелец обходит купленное поместье.

— Вот и поговорили, — буркнула Фея ему вслед.

Я снова перевёл взгляд на карту. Салют я отменил — а красная сыпь на ней никуда не делась.

* * *

Несколько тысяч имён. Целый стадион тех, кто привык считать себя несменяемыми хозяевами этой земли. Фея вывела на соседний экран итоговую сумму ущерба, и я скользнул по ней взглядом без малейшего интереса. Финансовые отчеты этого мира меня никогда не занимали — пестрые фантики, ценные лишь для тех неразвитых умов, что превратили их в смысл своего короткого существования.

Меня занимало другое. Экосистема.

Эти люди десять лет выступали в роли чистой энтропии: они глушили естественный рост, отравляли почву и превращали живую, потенциально великую страну в стоячее гнилое болото. Для меня, как для Архитектора, нет порока тяжелее, чем бессмысленное разрушение структуры. Обычное насекомое саду не мешает, оно — часть цепи, но эти существа умудрялись подтачивать сам корень.

Местные с казнокрадами разбираются долго и нудно. По сути вся система создана так, что казнокрад может отделаться легким испугом. Канцелярия, суды, апелляции, горы макулатуры и годы бессмысленной возни ради того, что мне было очевидно с одного взгляда на колонку цифр. Человечество обожает усложнять простые алгоритмы. Это скучно и это совершенно не стоит моего времени.

Для рутинной очистки у меня теперь хватало инструментов. Я сознательно интегрировал в структуру «Эдема» самых одаренных хищников Империи — тех, кого старая система попыталась переломать, но в силу своей глупости не сумела доломать до конца. Самое время распределить роли в новой экосистеме.

Лебедев, моя финансовая акула, изголодавшаяся по добыче планетарного масштаба. Стоит перенаправить его аналитический гений на теневые офшоры элиты — и он обнулит их счета так изящно, что обворованные казнокрады еще долго будут изучать отчеты, не понимая, в какой момент превратились в нищих. Лилит, чей разум рожден для плетения безупречных интриг, может заставить эту публику в панике жрать друг друга ради выживания станет для нее контролируемым и крайне увлекательным экспериментом. Артист с его «Труппой» превратит неизбежный трибунал в такую образцовую постановку, что она на века станет уроком для следующих поколений. Крайнов — системный аудитор, способный по одной нестыковке в накладной размотать и изолировать целый клан.