— Поднять всё, — голос Аль-Рахима снова налился властью. — Каждую батарею ПВО — в полную готовность. Стянуть войска к столице. Если хоть одна имперская железка войдёт в моё небо, сбивать, не спрашивая.
Он повернулся к тихому человеку в углу.
— А ты сними своих псов с поводка. Мне плевать, сколько их ляжет. Этот… Воронов должен умереть. Сегодня, завтра, как угодно. Принесёшь мне его голову — завалю гильдию золотом по самую крышу!
Он обвёл взглядом склонённые спины, и грудь раздулась от вернувшегося ощущения силы.
— Я утоплю их сад в крови, а голову этого щенка вздёрну на копьё над главными воротами. Пусть весь мир смотрит, что бывает с теми, кто грозит Халифату!
Наконец Аль-Рахим остался один посреди золотого зала, тяжело дыша, упиваясь вернувшимся всемогуществом. Он объявил войну Эдему и был уверен, что нанесет удар первым.
Глава 11
Штаб прятался на отшибе промышленного анклава, в бетонной коробке бывшего диспетчерского пункта, где пахло остывшим кофе, машинным маслом и табачным дымом, въевшимся в стены задолго до их прихода. Посреди комнаты светилась голографическая карта региона. Поверх неё, прямо в проекции, грудой лежали затёртые бумажные папки. Технология будущего, заваленная архивом прошлого. Лебедеву это нравилось. В этом была честность.
Сам он сидел чуть в стороне, в безупречном костюме, и цедил из стакана ледяную воду. Алкоголь притупляет, а ему перед «концертом» нужна была ясность.
Напротив развалился Артист — ноги на столе, в руках колода, которую он тасовал с ленивой виртуозностью шулера. Время от времени он гонял по лицу гримасы, как актёр перед выходом, и пробовал голоса.
— Аркадий Аркадьевич, голубчик, — пророкотал он начальственным басом, а через секунду пискнул тонко и заискивающе: — ой, простите, я не на тот этаж попал…
Он подмигнул.
— Разминка, Костя. Связки застывают без работы.
Третий за столом не разминался и не шутил. Виктор Крайнов сидел сгорбившись, в сером свитере, и метал на стол папку за папкой из бездонного портфеля. Очки поблёскивали, а за стёклами, в глубине глаз, горел голодный огонёк, что Лебедев научился узнавать.
Лебедев обвёл взглядом кабинет и поймал себя на мысли, от которой стало почти весело. Хамелеон-социопат, которому всё равно, чьё лицо носить. Инквизитор, которого собственная система перемолола и выплюнула. И он сам, посередине.
Гениально, если вдуматься. Хозяин не нанимал удобных людей, а собирал сломанных, тех, у кого внутри засела заноза. Он их брал и поворачивал эту занозу остриём к врагу. Чужая боль, злость или безумие — всё шло в дело, всё работало на Сад. Воронов чинил их, наводя на цель, словно орудия.