Понятное дело, после не слишком впечатляющих результатов, показанных в предыдущих матчах динамовскими футболистами, их кураторы с «чистыми руками и холодным сердцем» пребывали не в самом лучшем расположении духа. О чем поспешили сообщить игрокам, не выбирая особо выражений. А на робкие попытки старшего тренера хоть как-то оправдаться следовала очередная многоэтажная матерная конструкция и обещание разогнать к чертовой матери «кривоногих дебилов» и отправить охранять белых медведей за Полярным кругом в случае очередного проигрыша.

Данила невольно заслушался. Где еще можно услышать столь артистичное применение ненормативной лексики. Страха особого он почему-то совсем не испытывал. Может быть потому, что в силу возраста особой власти над ним грозные начальники попросту не имели. Ну какая служба в семнадцать лет?

Видимо, своей безмятежной физиономией, резко контрастировавшей с понурыми лицами остальных игроков, он привлек внимание руководителя этой спецбригады «психологической помощи».

— А этот сопляк почему лыбится? — злобно поинтересовался у Бескова генерал с пятью рядами орденских планок на кителе. — Не помню что-то такого. Как фамилия?

— Это наш молодой нападающий, — нехотя ответил Константин Иванович, — его только перед поездкой в Одессу из молодежной команды перевели. Мельник. Данила. — И незаметно погрозил форварду кулаком.

— Постойте, — задумался генерал, — это не тот ли Мельник, что «Черноморцу» два мяча положил и в Киеве отличился?

— Второй гол морякам не засчитали, товарищ генерал, — подал голос Данила. — Судья совсем, как из анекдота попался.

— Ну-ка, ну-ка, — заинтересовался генерал, — давай, рассказывай.

Все притихли. Бесков побледнел.

— Нападающий спрашивает у арбитра матча. — Неспешно начал Мельник. — Товарищ судья, а как зовут вашу собаку? — Тот ему отвечает: — У меня нет собаки. — Как, — удивляется игрок, — слепой и без собаки⁈

После секундной паузы генерал захохотал. А следом грохнули и все присутствующие. Правильно говорят, к месту сказанное слово подчас дороже золота! Так-то футболисты «Динамо», получая разнос, здорово зажались и, чувствовалось, вместо того, чтобы выйти на поле и порвать соперника, заранее боялись допустить ошибку. Но сейчас вместе со смехом уходила ненужная напряженность и страх.

— И без собаки! — утирал слезы генерал. — Молодец, пацан, хвалю. Развеселил. Но! — многозначительно поднял он указательный палец вверх. — Жду, что сегодня ты меня еще и порадуешь. Скажем, забьешь торпедовцам.

— Он в основной состав не планировался, — заикнулся было старший тренер.