Арай оттащила Чикира в другую сторону по коридору, где были незанятые палаты, и запихнула в одну из них.

— Ты чего? — Он таращился на неё всё с тем же выражением ужаса на лице.

— Угадай, — бросила Арай всё ещё дрожащим от шока голосом. — Я тебе сказала, что подумаю.

Прошла пара секунд, пока Чикир осознал, о чём она. Этот момент она видела отчётливо: он вдруг подобрался, выпрямился и открыл рот, подвигав челюстью, прежде чем решил, что говорить.

— Это насчёт денег?

— Угу, — Арай закрыла дверь от греха подальше и изложила ему свою идею.

— Они у меня не списывают, — возразил Чикир, когда она закончила.

— Ну нет так нет, — пожала плечами Арай. — Муж уже согласился, так что просто молчи и кивай.

— А сколько он будет мне платить?

Арай нетерпеливо вздохнула. Страх всё ещё маячил в уголках поля зрения, в каждой бесформенной тени ей мерещились патлы и крылья маленького чудища. Она хотела как можно скорее вернуться к Исару, чтобы он её обхватил своими большими руками и ото всех спрятал, а тут этот балбес с вопросами!

— Вот сам его и спросишь. Пошли, — она решительно открыла дверь.

— Подожди! — прошипел Чикир. — В смысле — сам спрошу? Ты хочешь, чтобы я с ним встретился⁈ Он же меня прибьёт!

— С чего вдруг? — Арай начинала злиться. Она хотела к мужу и побояться всласть. Долго ещё Чикир будет упираться?

— Ну, я же деньги получил… С кражи…

— Ну и что? — огрызнулась Арай. — Не ты же украл. Ты и не знал ничего. Я тебе говорю, он уже согласился. Как ты собрался работать на него, если даже на глаза показаться боишься?

— Да твоего мужа кто угодно испугается! Ты его рожу видела⁈ — воскликнул Чикир.

Арай решила, что с неё довольно.

— Ну вот что, можешь тут сидеть дрожать сколько хочешь. Тебе деньги нужны, не мне.

С этими словами она вышла и поспешила в фойе. Чикир, впрочем, тут же её нагнал.

— Да подожди ты! А что если он решит, что у меня с тобой шашни?

— С этим я как-нибудь разберусь. Ты, главное, повода не давай.

— Ты разберёшься⁈ — шёпотом взвыл Чикир. — Если что, бить он придёт меня!

— Боги, да кому придёт в голову, что я могу заинтересоваться таким трусом! — громко сказала Арай, выходя в фойе. Исар, сидевший на диванчике у стены, тут же повернулся к ней и встал. Арай бросилась к нему и прижалась щекой к мягкой ткани его рубашки. — Ты у меня такой добрый, сильный и бесстрашный! — прохныкала она. — Я таких ужасов насмотрелась, ты себе даже не представляешь! Хорошо, что ты со мной зашёл, а то не знаю, как бы я домой вернулась! Никто, кроме тебя, меня не защитит!

Исар, как она и думала, тут же обнял её покрепче. В кольце его тёплых рук страх отступил, и Арай позволила себе закрыть глаза. Пусть там в тенях по углам хоть что шевелится, у неё есть муж, который не даст её в обиду. Она облегчённо вздохнула и прильнула ближе. Исар погладил её по волосам и проворчал, видимо, Чикиру: