— И совершивший обряд духовник умирает? — подсказываю я.

— В одной из легенд, да, — подтверждает Азамат. — Но это и в других сюжетах встречается, это просто символ… Ну или я так думал.

— И что дальше? — встревает Янка. — Она начинает плодить монстров?

— Не совсем, — мнётся Азамат. — Пока… муж хочет сыновей, всё хорошо. Они рождаются нормальными людьми и потом становятся мастерами своего дела. Если помнишь песнь об Угумае, который выковал первую колесницу, вот, вроде как, он был сыном речной дочери. Хотя это и не точно. В общем, мальчики в обеих легендах нормальные, это подчёркивается много раз. И ещё, кстати, речная дочь бережёт своего мужа и придаёт ему сил и здоровья, а его землям — плодородия. На юге от Имн-Билча вообще последние годы урожаи хорошие… — Азамат ненадолго замолкает, слышны звуки тыкания в экран. Мне становится понятнее, как Чача так быстро оправился от отравления, стоило жене посидеть с ним пару часов.

— Старушка говорила, — подаёт тихий голос Арай, — что Чача раньше был ещё более странным, до того, как женился…

— М-да, — снова заговаривает Азамат. — В общем, всё это довольно радужно вплоть до того момента, когда мужчина решает, что хочет дочь. Потому что дочь… — Азамат вздыхает, — рождается чудовищем, которое разрывает тело матери, чтобы выбраться.

Янка роняет телефон. Я — нет, потому что я положила его на пульт управления, чуя засаду.

— В обеих легендах? — спрашивает Кир.

— Да, боюсь, что так, — печально говорит Азамат. Я слышу стук клавиш. — Вот, в одной из них ещё сказано, что речная дочь никак не может воспрепятствовать такому развитию событий. Она не может сказать ни мужу, ни кому-то ещё о том, чем ей это грозит.

— А она сама знает вообще? — уточняю я, припоминая, как упорно Камышинка не желала обследоваться.

— Тут из текста не очень ясно. В этой легенде вроде звучит так, как будто знает, но… О речных дочерях тут говорится в той же манере, что о богах в цикле Сотворения мира — не как о разумных существах, которые принимают решения, а скорее как о неизбежных событиях. Я потому никогда и не думал, что эти тексты основаны на реальности, уж очень они… ну, мифологизированы.

— Боги, однако, в реальности существуют, — напоминаю я.

— Да, но они в реальности не такие, как в песнях, — отпирается Азамат. — В любом случае, как я сказал, это очень-очень редкие легенды, и по крайней мере одна из них очень древняя, ещё с тех времён, когда мы не вели летоисчисление.

— Па, — встревает Кир, — А что случается с девочкой-чудищем? Во что она вырастает?

Азамат снова вздыхает.