Топтание под Штральзундом вылилось в сплошные разногласия между союзниками: саксонцы и датчане предпочитали воевать не торопясь. Петр же настаивал на скорейшем взятии крепости и все слал и слал дополнительные войска: были отправлены еще 13 пехотных полков князя Репнина и лейб-регимент{270} . В основном благодаря его решениям численность союзных войск достигла 84 500 человек (из которых 10000 саксонцев и 27000 датчан){271} . Общее руководство войсками было возложено на князя А. Д. Меншикова, который выехал из Петербурга в начале марта 1712 года.

Воспользовавшись тем, что русские войска из Польши ушли в Померанию, равский староста Грудзинский, ярый противник Августа II, собрал отряд из 110 драгун, 3000 украинских казаков и 2000 поляков и двинулся к Калишу. По пути к нему присоединялись поляки, недовольные Августом, так что, прибыв к Калишу, Грудзинский имел уже около 15000 человек.

Узнав о событиях в Польше, Меншиков тотчас же отправил против Грудзинского десять драгунских и два гвардейских полка — преображенцев и семеновцев, которых также посадили на коней. В конце июня 1712 года поляки были разгромлены на реке Варта близ города Загорова. Сам Грудзинский едва унес ноги в Силезию. Разгромив поляков, полки вернулись в Померанию.

Вскоре сюда прибыл Петр, однако и ему, несмотря на все старания, не удалось побудить союзников к действию. В сентябре шведский генерал Стенбок беспрепятственно перебросил дополнительные войска из Швеции сперва на остров Рюген, а после и к Штральзунду, что грозило снятием осады крепости. Датчане при этом вели себя странно — их флот безучастно наблюдал за перемещениями шведом. «Наши дела здесь за многоначальством не зело успевают; датский флот не так действует против шведов, как про него сказывали, ибо ныне транспорт пропустили в 10 тысяч», — писал царь Апраксину. Вскоре датчане были жестоко наказаны за желание действовать исключительно в своих, как им казалось, интересах: отделившаяся от союзников датская армия была разгромлена шведами под Гадебушем, и ее остатки вернулись в общий лагерь.

Терпение Петра лопнуло, и он единолично составил план действий на новый 1713 год. Все союзное войско выдвигалось одновременно тремя колоннами: первая (правая) колонна состояла из датской (генерал-лейтенант фон Девиц) и русской (генерал-лейтенант Пфлуг) кавалерии — датчане в авангарде, русские за ними; вторая (или средняя) колонна состояла из пехоты — в авангарде четыре батальона саксонцев, за ними дивизия Долгорукова, за ней артиллерия, за ней дивизия Репнина, командовал колонной Меншиков; третья (левая) колонна состояла из саксонской кавалерии (12 полков) и русских драгунских полков генерала Боура.