Шведские войска генерала Любекера были сосредоточены: 5000 человек в районе Веккелакса, 2000 — в Кюписе, 2000 — в Абборфорсе и еще 2000 человек находились в это время на марше из Або. В Саволаксе стояли три пехотных полка и четыре роты рейтар.

Продвижение русской пехоты от Выборга в первые дни проходило без особых осложнений. Лишь 21 августа произошло незначительное столкновение со шведами у деревни Секкиярви, но малочисленный противник был легко опрокинут и рассеян. Однако в дальнейшем движение замедлилось до 11–12 верст в сутки. Кроме естественных преград — труднопроходимых лесов, болот, рек и озер, — добавились сложности, связанные с тем, что местность, по которой передвигались русские войска, была полностью разорена противником. Отступая, Любекер отправлял жителей деревень в Гельсингфорс, а их жилища приказал сжигать вместе с хлебом, как собранным в гумнах, так и на полях. Впрочем, Апраксин не торопил пехоту, считая главным уравнять ее продвижение во времени с бригадой Волконского, шедшего окружной дорогой.

От перебежавшего к русским шведского майора узнали, что армия Любекера продолжает отступление в глубь страны, уклоняясь от прямого столкновения с русскими и подыскивая наиболее удобную для обороны, по мнению шведского командующего, позицию. Шведы оставили Веккелакс, отступили за Кюмень, затем за Сумму и, наконец, остановились у реки Абборфорс, одного из многочисленных притоков Кюмени. Отдельный отряд прикрывал прибрежную дорогу на Гельсингфорс. Шведская позиция перекрывала дорогу из Гекфорса на деревню Аньяла и представляла собой сплошную линию окопов, укрепленных по флангам и в центре батареями. Силы шведов состояли из 2000 кавалерии, 5500 пехоты; нельзя было не учитывать от 4000 до 6000 финских крестьян, вооруженных косами.

31 августа все русские части одновременно вышли к шведским окопам. Первым решением Апраксина было выдвинуть вперед артиллерию в надежде огнем сбить шведов с позиции. Но стрельба ни к чему не привела. Шведы стояли крепко, а бросать в атаку людей при примерном равенстве сил и хорошо оборудованной обороне противника было чрезвычайно опасно. Обойти шведские позиции тоже, как выяснилось, было нельзя. Конные разъезды от разных полков, высланные для рекогносцировки и поиска обходных путей, вернулись ни с чем. «Пан гетман» Черский доносил Апраксину: «Стоим на острове, искаючи переправы с драгунами, но нигде не находим. Чрез великие блоты (болота. —А. Ш.) до воды нельзя проступить»{279} .

Тогда Апраксин, учитывая ощутимый недостаток в провианте и особенно в фураже, из-за чего начался массовый падеж лошадей, изнуренных тяжелыми переходами, принял непростое решение — вернуться в Выборг. 4 сентября русские начали отход и к 8 сентября прибыли в Веккелакс; далее пехота и артиллерия двинулись к Выборгу вдоль побережья, по Абовской дороге, а кавалерия, возглавляемая князем Волконским, пошла по средней дороге (между Абовской и Вильманстрандской).