Свою версию событий представил военный историк А. В. Шишов. Русские планировали создать в крепости значительный армейский магазин из оружия, боеприпасов, пороха и продовольствия. Об этом мог знать находившийся с королем Мазепа. Захват полтавского магазина (но не уничтожение!) значительно облегчил бы участь шведской армии, испытывавшей серьезные проблемы со снабжением. О советах Мазепы, выступавшего против сожжения города, свидетельствуют и шведские источники, которые, впрочем, объясняют все тем, что в городе находилась родная сестра гетмана. Но маловероятно, что Карл прислушивался к советам гетмана, который, по сути, его уже обманул, пообещав привести огромную армию.

Все инженерные работы король возложил на генерал-квартирмейстера А. Юлленрука, назвав его в шутку «нашим маленьким Вобаном{194} ». Под его руководством был устроен подкоп под городской вал, в который заложили несколько бочонков с порохом. Каково же было удивление шведов, когда, приготовившись к штурму, они не дождались взрыва. Оказывается, защитники Полтавы изъяли порох, сделав встречный подкоп.

По приказу короля провели новый подкоп, заложили почти все имеющиеся запасы пороха, подожгли фитиль, но взрыва опять не последовало. Порох снова перекочевал в Полтаву. Кстати, этот факт окажет в последующем огромное влияние на ход Полтавской битвы, так как шведы в сражении 27 июня смогли использовать всего лишь 4 орудия против 282 армии Петра!.

Шведский король недаром назвал Юлленрука «маленьким Вобаном». Тот весьма серьезно подошел к обеспечению осады, окружив Полтаву тремя так называемыми параллелями — траншеями. Первая шведская траншея настолько близко подступала к крепости, что ее защитники закидывали солдат камнями, а иногда и швырялись дохлыми кошками.

12 июня шведы предложили Полтаве сдаться на условиях, которые будут выработаны самими русскими. Келин отвечал на это: «...приступов было 8, из... присланных на приступ более 3000 при валах Полтавы положили... победить всех не в вашей воле состоит, но в воле Божьей, потому что всяк оборонять и защищать себя умеет».

Тем не менее силы полтавского гарнизона таяли. Чтобы отвлечь силы шведов от крепости, Петр начал активные действия. Первый удар по шведам был нанесен южнее Полтавы, под Старыми Санжарами, где было сосредоточено значительное число русских военнопленных. Шесть драгунских полков под началом генерала Гейнскина стремительно форсировали Ворсклу и внезапно появились перед шведами. Понимая, что позиции не удержать, шведы начали убивать беззащитных пленных, но старший среди них по чину подполковник Юрлов сумел организовать сопротивление. Шведы были перебиты. Таким образом, обрели свободу около 1000 русских{195} .