Навстречу русским драгунам Карл отправил шведскую конницу. Все перемешалось. Рубились насмерть. В конце концов русская конница отхлынула, не выдержав напора противника. Драгунские эскадроны отошли за холмы и встали у Семеновки. Однако и шведы были остановлены Реншельдом, опасавшимся, что кавалеристы слишком увлекутся и будут отрезаны, хотя королю фельдмаршал доложил, что кавалерия отошла сама, не сумев сокрушить русских. «Помогите же им пехотой!» — приказал Карл...
Итак, в первой фазе сражения участвовали: со стороны шведов 8170 пехотинцев, 7800 всадников регулярной кавалерии, 30 артиллеристов и 1000 всадников нерегулярной валашской кавалерии. Со стороны русских — 12 168 всадников и 4730 пехотинцев.
По приказу Карла правая колонна шведов во главе с генералом Роосом пошла на штурм двух «перпендикулярных» редутов, оставшихся в руках русских. Приступ был отбит, но с непонятным упрямством, как под Веприком, шведы еще несколько раз ходили в атаку. Лишь положив у редутов около 40 процентов людей, Роос решил отступить. Он хотел соединиться с армией, но ошибся в направлении, вошел в Яко-вецкий лес и расположился там на отдых. Русские вовремя обнаружили это и атаковали Рооса. Шведы были отрезаны от основной армии и загнаны в лесное болото. Часть солдат, завязнув в трясине, сложила оружие. Сдался и сам Роос, а также присоединившийся к нему, к своему несчастью, генерал Шлиппенбах, чья кавалерия играла в начале битвы роль передового отряда. Из бывших при них 2600 человек в живых осталось 400. Таким образом, количество шведских батальонов сразу сократилось на треть; был полностью разгромлен прославленный Далекарлийский полк.
Но Карл не знал, что произошло с Роосом. Он гнал войска вперед. Светало. Шведы — десять батальонов Левенгаупта — пошли в атаку на русский лагерь. По ним открыли огонь все русские пушки — и с фронта, и с редутов. При этом правое крыло пехоты, где находился Карл с гвардией, также оказалось под убийственным огнем. Большинство драбантов, сопровождавших носилки с королем, были убиты. Оставшимся с трудом удалось запрячь двух лошадей и отогнать их подальше от огня противника. Над полем битвы вдруг наступило затишье.
Карл крутился в носилках, тшась рассмотреть картину боя. Все поле закрывал густой дым. Наконец он стал рассеиваться, и король увидел, что его пехота отступает.
«Начнем сначала», — сказал Карл. Личный конвой повез его к тому месту, где потрепанные полки строились в шеренги. «Это я ваш король! — кричал Карл из носилок. — Я не узнаю своих славных шведов! Я сам поведу вас вперед». Но, похоже, силы его были уже исчерпаны. После короткого спора с Реншельдом — тот полагал, что необходимо нанести удар по русской пехоте, а король предлагал атаковать русскую конницу, стоявшую на правом фланге, — Карл отстранился от руководства сражением. К этому моменту все достижения шведов сводились к взятию двух недостроенных редутов. При этом потери их были очень велики.