В мае 1710 года Девлет-Гирей заключил военный союз с преемником Мазепы Филиппом Орликом и запорожцами. Основные положения договора сводились к обязательствам хана быть союзником запорожцев, но не брать их в подданство, добиваться освобождения Малороссии от московского владычества, но при этом не разорять православных церквей и не брать пленных, всеми силами способствовать объединению Левобережья и Правобережья в независимое государство{227} .
К лету 1710 года отношения между Турцией и Россией стали ухудшаться. Первым эпизодом, обострившим положение дел, стал в конце сентября 1709 года разгром шведского отряда на территории Турции в районе Черновцов вторгшимися туда русскими войсками. Это были 500 человек, направленные Карлом XII под командованием генерал-квартирмейстера А. Юлленрука на поиск корпуса фон Крассова и короля Станислава Лещинского, которые к тому времени уже ушли в Померанию. Они были окружены русскими и почти все уничтожены или взяты в плен; лишь несколько человек вернулись в Бендеры. Б. Григорьев приводит мнение шведского историка Б. Лильегрена о том, что Карл XII специально рекомендовал Юлленруку держаться поближе к русским границам, с тем чтобы спровоцировать нападение русских и разжечь конфликт между Турцией и Россией{228} .
Посланник России при дворе султана П. А. Толстой оправдался тем, что русский отряд действовал без ведома царя Петра и его командир будет строго наказан. Однако укрепление позиций России в Европе после Полтавы серьезно обеспокоило наконец и Блистательную Порту. Масло в огонь подливал крымский хан, постоянно твердивший о «русской опасности», а также распространившиеся в Европе слухи о планах русского царя создать на обломках Османской империи «Ориентальное цесарство» под скипетром российского монарха{229} .
Ситуацию обострило и то, что планы Девлет-Гирея о выделении 40 тысяч воинов для сопровождения шведского короля в Померанию стали известны Петру I, и царь отправил в Стамбул протест, подкрепленный обещанием придвинуть русские войска к турецким границам и начать возводить новые крепости, если король не будет удален в ближайшее время с территории Турции. Ультимативный тон был расценен султаном Ахмедом III как оскорбление, и 9 ноября Турция объявила России войну.
Крымский хан нанес сразу два удара с общим направлением на Киев. На Правобережную Украину наступало войско его сына Мехмед-Гирея, в котором было 40 тысяч татар, 7–8 тысяч запорожцев и казаков Орлика, 3–5 тысяч поляков во главе с Иосифом Потоцким и 700 шведов под командой полковника Цюлиха. Сам Девлет-Гирей во главе армии, состоящей из 40 тысяч и 2 тысяч запорожцев, имея при себе 40 шведских офицеров, устремился через Слободскую Украину к Воронежу с намерением разорить тамошние судостроительные верфи.