Порох. Вот ключ ко всему. Если мы наладим производство пороха в достаточных количествах, если у нас будет достаточно пушек, если мы сохраним наши ставшие знаменитыми на всю Сибирь «огнеметы», то сможем удержать город даже против намного превосходящих сил.

Тобольск должен стать не просто крепостью — он должен стать символом. Символом русской власти в Сибири, маяком цивилизации среди бескрайних степей и лесов. Я видел в своем воображении широкие улицы, мощеные камнем, двухэтажные дома с резными наличниками, церковь с высокой колокольней в центре города. Видел купеческие лавки, ремесленные кварталы, даже что-то вроде школы для детей казаков и местных, кто примет нашу власть. Местные племена — вогулы, остяки — могли бы стать нашими союзниками в этом строительстве.

План города все четче вырисовывался на бумаге. Центральная площадь с церковью и воеводским двором. Четыре главные улицы, расходящиеся к воротам. Кварталы, разделенные противопожарными разрывами — я слишком хорошо помнил, как горят деревянные города. Склады пороха и арсеналы — в каменных погребах, в остроге, во внутренней крепости.

Но какой город был бы идеальным? Неуязвимым, поражающим своей мощью?

Правильно, сделанный из камня и бетона.

Я откинулся назад и закрыл глаза. Бетонные стены, серые и монолитные, поднимались в моем воображении на десятиметровую высоту. Как же хорошо было бы построить именно такие укрепления вместо деревянных частоколов! Бетон не гниет, не горит, не требует постоянной замены прогнивших бревен. Один раз построил — и стоит веками.

Бетон… В принципе, получить его можно даже здесь, в Сибири шестнадцатого века. Известняк в окрестностях есть — я лично видел несколько выходов породы неподалеку от будущего Тобольска. Обжиг извести — дело известное, местные племена используют ее для выделки шкур, просто в малых количествах. Нужно будет построить несколько больших печей для обжига, благо леса для топлива хватает с избытком.

Песок — с ним проблем вообще никаких. Иртыш несет его столько, что хватит на десять городов. Просеять, промыть — и готов заполнитель. Гравий тоже можно найти по берегам рек, особенно там, где быстрое течение. Вода — рядом река, это даже обсуждать не стоит.

Я встал и подошел к окну, глядя на деревянные стены Кашлыка. Римляне строили из бетона две тысячи лет назад, используя вулканический пепел — пуццолан. У нас такого нет, но можно заменить его обожженной глиной. В окрестностях полно глинистых почв.

Технология в принципе проста. Известь гасим водой, получаем известковое тесто. Смешиваем с песком в пропорции примерно один к трем, добавляем гравий для объема. Можно даже попробовать добавить солому для армирования — примитивно, но лучше, чем ничего.