Деревья, как мачты, тонули во мгле. Светлячок — маленький зелёный маяк, — еле-еле теплясь, покачивался в тумане, освещая дорогу. Но и он упал в траву и погас.
И вдруг:
— Е-ёж-и-и-к!.. — будто с края земли донёсся родной крик Медвежонка, Ёжик побежал на голос, но тут всё закружилось у него в голове: Слон, Улитка, Летучая мышь, бабочки, Лошадь, лист, Слон.
Ёжик упал в траву и закрыл глаза.
И тут из тумана появилась Собака. Она поставила перед Ёжиком узелок, зевнула во всю свою собачью пасть и пропала в тумане.
— Е-ежи-и-ик! — снова донёсся издали крик Медвежонка.
— О-го-го-го-го! — рванулся на крик Ёжик, но — бултых! — упал в воду.
«Я — в реке», — сообразил Ёжик и похолодел от страха.
«Пусть река сама несёт меня», — немного погодя решил он. И его понесло вниз по течению.
«Я совсем промок. Я скоро утону», — думал Ёжик.
Вдруг кто-то дотронулся до его задней лапы.
— Извините… — беззвучно спросил кто-то. — Кто вы и как сюда попали?
— Я — Ёжик, — тоже беззвучно ответил Ёжик. — Я упал в реку.
— Тогда садитесь ко мне на спину, — беззвучно проговорил кто-то. — Я отвезу вас на берег.
Ёжик сел на чью-то узкую скользкую спину и через минуту оказался на берегу.
— Спасибо! — вслух сказал он.
— Не за что! — беззвучно выговорил кто-то, кого Ёжик даже не видел, и пропал в волнах…
…Ёжик с узелком сидел на брёвнышке и смотрел прямо перед собой остановившимися глазами.
— Где же ты был? — плюхнувшись рядом, запыхавшись, спросил Медвежонок. — Я звал, звал, а ты — не откликался!..
Ёжик ничего не сказал. Он только чуть скосил глаза в сторону Медвежонка…
— …а я и самовар раздул, и веточек… этих… как их…
— Можжевёловых, — подсказал Ёжик.
— …чтобы дымок пах! И креслице придвинул! Ведь кто же, кроме тебя, звёзды-то считать будет?! Вот, думаю, сейчас придёшь, сядем…
… Медвежонок говорил, говорил, а Ёжик думал: «Всё-таки хорошо, что мы снова вместе».
И ещё Ёжик думал о Лошади. Как она там, в тумане…
И ещё про Ёжика Усатым-Полосатым Кит Однажды Зайцу показалось, что деревья — водоросли, небо — вода, а сам он — рыба. И Заяц поплыл. Заяц плыл, перебирая лапами, подгребая ушами и хвостом. — Что это ты делаешь, Заяц? — спросила Белка. — Плыву. И Белка поплыла рядом. — Что это вы делаете? — спросил Хомячок. — Не видишь? Плывём! И Хомячок бочком, бочком поплыл следом. Потом стал большой рыбой Медвежонок. Он сразу догадался, что все — рыбы, и ничего не спросил. Медвежонок плыл, зажмурившись, поэтому всё время натыкался то на Белку, то на Хомячка. — Не толкайся, — шепнула Белка. — Смотри, сколько воды! — Ты почему шепчешь? — тоже шёпотом спросил Медвежонок. — А где ты слышал, чтобы рыбы громко разговаривали?.. Ёжик сидел на крыльце и пил чай. Ёжик сразу сообразил, что к нему плывут рыбы, и сбегал за удочкой. Первым поймался на морковку Заяц. Он схватил морковку двумя лапами и выскочил на крыльцо. Белка поймалась на гриб. Хомячок — на капустный листик. А для Медвежонка пришлось привязать к леске целый горшочек с мёдом. Медвежонок долго не ловился. Но в конце концов поймался и Медвежонок. — Здорово! — сказала Белка, когда сели на крыльце пить чай. — Так мы ещё никогда не играли! — Ещё бы! — сказал Медвежонок. — Ведь никто из вас так и не догадался, что я был стареньким подслеповатым китом. На всю весну И деревья, и река, и высохшая прошлогодняя трава — все радовались солнцу. И Медвежонок радовался. Он топал всеми четырьмя лапами и пел: Ура! Ура! Гулять пойду! За лапу Зайца поведу. И Поросёнок прибежит, И Ёжик уж в траве шуршит. Тут Медвежонок остановился. — Ёжик уж… — пробормотал он. — Ёжик и Уж или Ёжик уже? Нет, ужей ещё нет, они спят, а надо петь: «А Ёжик уже давно в траве шуршит», то есть бежит к нам, ко мне, Зайцу и Поросёнку, и шуршит в траве. И Медвежонок снова затопал лапами и запел: Ура! Ура! Гулять пойду! За лапу Зайца поведу. И Поросёнок прибежит… Здесь он на секунду остановился и спел: И Ёжичка в траве шуршит! — Я шуршу, — сказал Ёжик. — А ты откуда взялся? Уходи! Я сперва Зайца за лапу поведу, потом прибежит Поросёнок, а уж потом — ты. — А куда же я денусь? — спросил Ёжик. — Я твою песню ещё откуда слышал. — Нет, — сказал Медвежонок. — Ты сейчас уйди, а когда поймаю Зайца, и Поросёнок… — Где ж ты его поймаешь? — Поймаю, — сказал Медвежонок. — Если в песне поётся, значит, поймаю. Куда он денется? — Ладно, — сказал Ёжик. И спрятался за куст. Ура! Ура! Гулять пойду! За лапу Зайца поведу!.. — ещё громче запел Медвежонок. И тут выскочил Заяц. — Привет! —