Рико? Рико он воспринимал как собственного воспитанника. Как того, кто в будущем возьмёт под своё командование других достойных людей. Как того, в ком воплотятся его знания о всех прошлых войнах иного мира. И бросить его на произвол судьбы сейчас, когда тот только-только начал меняться, означало пустить по ветру все его начинания. Вальтера не устраивал подобный расклад!

Ну и, конечно-же, месть. О да, он очень жаждал мести! А потому был нетерпелив и очень спешил. И эта спешка заставила его обратить своё внимание на крылатый транспорт, и как следует его изучить. Прикрыв глаза, барон Кёнинг постарался вглядеться в суть гигантского зверя, ощутить его душу и тело, мысленно разобрать на составляющие. Непосильная задача по меркам местных чародеев. Для великой энергетической сущности же — рутина.

Как оказалось, внутри виверны тоже горел огонь. Не химический и даже не на уровне реакции атомов, — огонь духовный, тесно связанный с его родословной. Кто-то из предков этого зверя был достаточно могущественным, чтобы оставить часть своей сути в потомках. Этот огонь был связующим звеном между плотью и духом зверя, теоретически позволявший зверю расти и меняться. Как? Разумеется, подпитывая этот огонь неким неведомым образом. Возможно, этот вид должен был убивать себе подобных, поглощая силу друг друга, или копить силу в особых местах этого мира, — Вальтер не знал наверняка. Но факт оставался фактом, виверна могла эволюционировать, приблизившись к своему предку по силе. Если, конечно, получит достаточно энергии для активации этого заложенного в неё процесса. И барон Кёнинг мог дать эту энергию зверю!

Выйдет ли зверь из-под контроля пилота ордена? Не погибнет ли в процессе? Он не знал наверняка, а потому сомневался. Но ради малейшего повышения шансов на успех всё же был готов рискнуть.

— Господин Кёнинг, следы исчезли! — донёсся тревожный возглас пилота. — Мы уже в пятидесяти километрах от брода. Придётся прочесать все дороги от этого перекрёстка!

— Сколько путей? — не открывая глаз, отозвался барон.

— Девять разных направлений, господин. Если не повезёт, потеряем больше суток.

— Много… Посади свою птичку там, где чужих глаз поменьше.

— Вальтер? Ты что-то задумал? — наконец-то ожила Электра. — Учти, если мы потеряем слишком много времени, инквизиция может спрятать пленников. У них связи со всеми монастырями церкви. Множество убежищ и перевалочных пунктов. Они в конце концов могут просто разделиться на время, запутав следы. Затеряться на просторах империи.

— Верно мыслишь, вот почему я хочу усилить наш транспорт… Скажи, от кого происходят эти крылатые звери?